油、气深埋地下，看不见，摸不着。油、气之所以能在地层中聚集起来是因为在地下存在与水库蓄水类似的条件，石油地质工作者将其称为油、气藏或油、气田。
油、气藏的意思，一方面是说，这是一个聚集了油、气的地方，但不一定是生成油、气的地方，和“矿藏”的概念相同。更主要的则是指油、气在一个具备富含孔孔洞洞的岩石构成的天然仓库中的聚集。它是石油地质工作者在研究了油、气在地下聚集的基本条件后，对那种具备了油、气成藏
必要条件的基本地质单元起的称谓。在复杂地质营力作用下，在各种岩层层层重叠的地层中，这种天然油、气藏不止一层，在任何一个地区的地层中，能够储集油、气的基本地质单元也不止一个，而油、气运移又是在一个相当大的空间内进行的。所以，在地下凡是有油、气聚集的地方，往往存在不止一个储集着油、气的基本地质单元。人们一般把在同一局部构造范围内的一群具有相同形成史的油、气藏总称为油、气田。
因此，“油、气藏”和“油、气田”这两个概念既有相同点，又有不同处。如严格地按照定义来理解，“油、气藏”基本上只具有理论上的意义，因为一个油、气田只由一个油、气藏组成的情况比较少。但就它们都是天然的地下油、气库这一点而言，二者又差不多是相同的。因为油、气田仍然是一个天然的地下油、气库。不同的是，这个库是由具有相同形成史的若干小库——油、气藏组成的。正像某一仓库是由若干库房组成，某一油库内又包括若干油罐一样，每一个库房或油罐也就是一个小库。
油、气田的命名也和油、气藏一样，聚集物以油为主的叫油田，以气为主的叫气田，既有油又有相当数量的气则叫油气田。