能源为经济发展、提高人类生活质量、改造整个环境作出了积极的贡献，但一些落后的不尽合理的能源开发利用方式给环境带来的破坏也十分严重，其危害程度因能源类别和开发利用方式的不同而差异甚大。
1．煤
煤的开采会导致地面下沉（地下开采）和地表破坏（露天开采），污染和破坏地下蓄水层，产生粉煤灰等大量固体废弃物，侵占土地。煤炭运输过程中还不可避免地排放粉尘，污染当地大气。最严重的是煤炭燃烧所致的大气污染，无论是发电用煤还是工业终端用煤，都将向大气中排放
二氧化碳、二氧化硫和烟尘等有害物质。煤炭燃烧是
温室气体二氧化碳的最大来源。按单位有效能所排放的大气污染物计算，煤炭是对环境危害最严重的化石燃料。
2．石油和天然气
石油和天然气的开采对环境的影响与开采方式有关。陆上油气开采会导致土地破坏、地下水污染，海上油气开采会影响渔业和海洋生物环境，两者都会排放液态和固态废物。石油在生产、储存、运输过程中如果发生泄漏，将会对环境造成较大的影响。石油和天然气也同属化石矿物燃料，燃烧时都会向大气中排放碳，但因不同矿物燃料的含碳量不同，燃用同量的煤、石油和天然气，各自排放的二氧化碳量也不同，燃石油较燃煤少30%，燃天然气则较燃煤少50%，故燃天然气相对比较清洁。
3．水电
水电是一种洁净的二次能源，但在大型水电工程的建设过程中，仍会对环境产生影响。修建水库会淹没大片土地，吞没森林，损害动植物物种，需要大规模安置移民。大坝会扰乱河流的自然流量，造成河床破坏，伤害水中生态系统，干扰鱼类和其他水生动物的产卵和迁徙方式，也将引起湿度变化和降雨等气候变化。
4．生物质能
生物质燃料是一种传统能源，也是许多国家农村的主要能源。生物质燃烧会产生大量烟尘，造成区域性大气污染；过度消耗薪柴，会使植被遭到破坏，加剧森林的退化，加大“
温室效应”的压力。大量使用秸秆和畜粪代替薪柴，会导致秸秆不能还田，使土壤有机质减少，肥力降低，生态环境恶化。
5．核能
核能对环境的影响具有很大的不确定性，铀矿的开采与加工、燃料循环与发电、核废料与废弃
核电站的处置，其中每一个环节都有可能向周围环境泄漏有毒或放射性物质。尽管核事故发生的概率很低，核能的安全性不比其他能源差，与化石燃料相比，对环境的损害也较小，但公众对核安全的忧虑仍是核能发展的一大障碍，所以评估核能对环境的影响是比较困难的。
6．太阳能、风能、地热和潮汐能
太阳能、风能、地热和潮汐能都是可再生能源，对环境影响较小。地热对环境的不利影响包括排放二氧化碳等气体、污染地下水、废弃地热井的地面塌陷等；太阳能的大规模利用需占用大片土地；潮汐电站的设计中要考虑海洋鱼类的生态环境问题。但这些新能源同属
清洁能源，它们的大量开发利用，有利于改善环境状况。
综上所述，矿物能源传统的开发利用方式需要付出巨大的环境代价，对温室效应贡献突出，其中尤以燃煤带来的危害最大。积极寻求各种替代矿物燃料的清洁能源，如发展水电、核电及各类新能源，以改善能源结构，减轻环境污染，势在必行。鉴于矿物燃料在近期内仍将作为能源结构中的重要组成部分，不断研究应用矿物燃料，开发利用更为合理的新技术，以缓解环境危机是十分必要的。