90年代，肥牛火锅也开始在华北出现。在牛肉产量最高的山东，肥牛火锅已经成为当地火锅的代表。在北京，著名的胖牛肉火锅连锁品牌是来自河北三河的养殖集团。这样，肥牛肉就成了中国火锅行业不可忽视的力量。哪块肉是肥牛？
好像没有哪个部位叫肥牛。的确，“肥牛”这个名字其实是个商品名，牛身上没有“肥牛”。肥牛选自牛的肥瘦部位——通常在背部或腹部——脂肪含量通常达到30%以上。把这些部位的肉切成薄片，就是我们每天在火锅里吃的胖牛肉卷。想切成肥牛肉卷，首先要有肉砖。肉砖的质量决定了肥牛的质量。一般来说，肉砖可以分为两类：原切和压制。原切很好理解。选择肉的某一部分，根据模具大小修剪，做成肉砖片。很多可以做成牛排的部分，也可以切成肥牛。
比如选牛背中间的肉，因为又肥又瘦，看起来像眼睛，所以叫眼肉。涮过的眼肉味道特别细腻，除了贵，没毛病。同样的，用猪排做肥牛肉卷也很好吃，但是很贵。外脊肥牛是牛背的中背肉，这部分是牛排里的牛腰肉牛排。脂肪沉积在肉的一侧，红色和白色，视觉上有冲击力，令人陶醉。
上脑肥牛是牛背部的上部，因为靠近头部，所以叫上脑。脂肪沉积形成大理石花纹，口感耐嚼、细腻。上脑大小比较大，综合口味和价格，对于原来的切肥牛来说是个不错的选择。当然，原切肥牛中性价比最高的其实是腹肥牛，也叫“肥牛一号”。火锅店最常见的肥牛肉卷种类，编为1号、2号、3号、4号，质量和价格也是由高到低。牛飞一号的原料是去骨的牛肚肉和牛筋肉，根据模具大小进行修整，制成肉砖。它的纹路没那么规整，口感也比较丰满，最适合涮火锅。
从2号肥牛开始，不是原来的切肥牛，而是瘦肉和脂肪做成的肉砖。肥牛二号压两层脂肪两层瘦肉，肥牛三号压一层脂肪两层瘦肉。这两种肉砖切成肥卷后，会有一个非常明显的胖瘦分界，特别整齐。这两种肥牛虽然被打压，但也不算“坏”。毕竟瘦肉还是整块肉。4号肥牛比较普通，是将碎牛肉拼接压制而成。当然价格很便宜。你在火锅店遇到的肥牛大概就是它。