其实当时的警察这样做，实在是无奈之举。毕竟民国是一个乱世的状态，形形色色的人来来往往，而且枪支非常混乱，所以当时的警察都会配发步枪。我个人认为有以下三个原因。
- 1、首先起到一个震慑的作用。
现代的警察也配备的有步枪，步枪射程远，威力大，精度高。但是想应的，穿透性也比较强。所以在维持治安的那种环境下，步枪绝对不是最好的选择。在当时的治安情况下，还是步枪更有威慑力。而且步枪拥有枪托，还可以少带一个警棍，所以大量基层的警察往往都是佩戴步枪。在武器方面和士兵差不太多，无非就是多了手铐之类的。而且这些警察的训练也是按照军队的标准来进行的，只不过增添了抓捕等科目。虽然大部分的训练强度和正规部队有区别，但是用来进行治安管理还是没有问题的。
- 2、其次枪支泛滥，所以不得不使用步枪。
一般情况下，只要一个国家陷入到混乱的状态下，那么最先泛滥的一定是枪支弹药。在当时也是如此。而如果警方的火力不够的话，是很难对罪犯形成压制性的火力的。而且当时的警察是非常混乱的，基本上都是由二线部队的士兵直接更换装束和编制组成的。所以步枪也跟随士兵一起进入了警察部队。而且步枪威力大，只要打在人身上，即使不是要害处，也马上就会失去战斗力。毕竟当时的步枪使用的子弹是全威力子弹，无论是射程还是威力都比现在的步枪要大。只可惜基于当时我国的工业水平，无法生产半自动的步枪，只能生产栓动步枪。所以火力密度多有不足。
- 3、当时的警察并不是只负责维持治安，还会参与剿匪作战。
当时的警察部队的战斗力和杂牌部队实际上是大差不差的，甚至出现了很多警察部队在抗日战场上和日军打的有来有回的现象。比如当年的税警总团，虽然是警察的名义，但是在当地，也是装备最为精良，人员训练最为强大的武装力量。在当时指挥官的领导下，多次给予日军沉重打击，而且还和日本军队进行了正面作战。其实这些警察并不是单纯的训练出来的，而是经历过实战。多次经历了剿匪战斗，虽然土匪的战斗力和日军不可同日而语，但是毕竟也是实战经验。
- 4、手枪其实比步枪的造价更高，所以步枪更便宜。
虽然步枪看起来非常大，但是制作工艺还是相对简单的。手枪就非常精密了，而且从训练角度来说，手枪的训练周期也更长，而步枪的训练周期更短一些。这一点从美国的家居防卫课程上就可以体现出来。手枪无法抵肩，所以后坐力需要手腕承受，普通人需要长时间的训练，不然很容易一不小心弄伤自己。所以当时的警察主要配备的还是步枪。
民国时期的警察和现在的警察不同，那个时候他们的管理比较混乱，有的时候警察会被当作军队用，所以大部分人平时都配步枪。因为手枪在军队当中会吃亏，但也不是所有警察都拿步枪，具体的还要根据不同的警种来分类。
我们想象中的警察都是到处抓凶手，也就是刑事警察，但在民国的时候分类比较多，刑事警察比较少，大部分都是武装警察，由于当时的治安和组织比较混乱，所以大部分人都负责维护治安，所以给他们配备步枪，能够有效的保卫疆土。之所以管理这么混乱，就是因为当时没有警察知道新政时期才开始推行警察的制度。在抗日战争爆发后，清朝被迫签订了不允许军队驻扎天津的不合理条约，所以袁世凯暗中抽掉了一部分人模仿西方警察的衣服，就这样逐渐成为了警察队伍。
当时的警察只是穿了一身衣服而已，并没有真正的职能，有的时候也就是抓个小偷，但是当时的治安问题很严重，经常会有土匪或者山贼一类的人，如果给他们配备手枪在火拼的时候就会吃亏，所以大部分还是会配备步枪。后来由于要在大城市里进行治安，这个时候天天背着步枪会引起民众恐慌，而且大城市的治安要求比较高，所以慢慢地就给配备了手枪。
其实说了各种原因，最主要的原因还是经费有限，因为手枪结构比较小，所以成本比较高，步枪的性价比比较高，所以前期经费不足的情况下，就给配备的步枪。再到后来各方面比较完善，北洋政府倒台之后，开始对警察进行了新的分类，军队和民事的警察功能就分开了，这个时候军队的警察就会配备步枪，而民事警察就会配备手枪。
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