元1644年，对于中国大地来说可谓是天翻地覆的一年。
都说“天无二日，人无二主”，这一年，在中国大地上却出现了三个政权并立的短暂局面：其一，农民起义军李自成于这年正月初一在西安称帝，公开成立了自己的大顺政权，其二，大明的崇祯皇帝面对岌岌可危的大明政权，正做着垂死挣扎其三，关外的大清政权对中原早已虎视眈眈，在这年入主中原。
三月十八日，李自成率领的农民起义军一路攻破北京，清王朝皇帝崇祯在煤山自缢身亡，身亡，同年五月初一，清世祖福临率他的铁骑从关外一路进入北京，李自成退出北京。九月三十日，清定都北京，开始了满人取代汉人在中原统治的岁月。这个从马背上兴起的民族，一路过关斩将直打到汉人的统治中心——北京。
清朝入关后的第一个皇帝是顺治帝，6岁即位，在位18年。之前我们也讲过，顺治帝的即位完全是由于多尔衮和皇太极的长子豪格势均力敌的结果，顺治在位前期多尔衮摄政，朝中大事基本由多尔衮做主，所以顺治在位期间基本没什么功绩，倒是他的后代们开创了历史上有名的“康乾盛世”。
那么顺治帝有多少个皇子？为什么把皇位传给了康熙呢？
讲到顺治的儿子们，不得不提顺治和董鄂妃一对在当代人眼中的“恩爱夫妻”模范。董鄂妃死后，顺治皇帝痛不欲生，为此更是做出了很多乖张的事情，闹得朝野不宁。我们可能以为顺治这一生只爱董鄂妃一个人，其实不然，顺治在短短的九年婚姻生活中，先后和数十名后妃生下了十四个子女。这件事情放在我们身上是不能理解的，但是放在一个不是寻常百姓的皇帝身上也就不足为奇了。
因为当时的清朝刚刚入关，根基不稳，南方各地频繁发生农民起义，还要面对大明爱国人士的反抗，大清王朝就像颠簸在狂风巨浪中的一艘航船，随时都有可能倾覆。皇帝的权力也并不够集中，所以很多的事务，顺治既要考虑和外部势力的合纵连横，也要看朝中实力派的颜色一一娶媳妇这件事，自然也包含在内。第一个皇后就是多尔衮为顺治选定的，就为后面的废除皇后埋下了伏笔，想要立董鄂妃为后，又遭到了太后和大臣们的阻挠。
在史料中记载，顺治帝除了对董鄂妃怜爱有加之外，看不出对其他的妃子有什么兴趣，当然对于后妃们生的皇子公主，应该就是延续香火的需要了。在顺治十八年正月的时候，顺治一病不起，随时可能撒手人寰。这时可供他选择的皇子，一共有六名，分别是老二福全、老三玄烨、老五常宁、老六奇绶、老七隆禧和老八永干。那么在众皇子中为何就选定了康熙呢？
其一，康熙小的时候就志向远大，有一次顺治去检查皇子们的功课，随口就问了一句，“你们长大之后愿意做什么事情”。年长的福全说，自己做一个贤明的王爷就行了。康熙却说，“愿效法父皇”，就是想要和父皇一样做皇帝，这件事让顺治印象很深刻。
其二，玄烨的母亲是佟佳氏，外公佟图赖是满洲镶黄旗人，兵部尚书、都统，死后封为一等公，当时佟家的地位在朝廷上非常的高。
其三，有一种说法是顺治后期，天花肆虐，当时的医疗水平根本没法治疗，顺治也是自己染上了天花，在这5个儿子中，只有康熙很小的时候得过天花，得过天花的人会获得终身免疫。当时情况下顺治正被天花所拖累，所以传位给健康聪明的玄烨，以保大清帝国有人来继承。