文化强国首先意味着其文化的魅力相对强大，它表现为对内的
文化自信，以及对外的文化吸引。文化的自信和吸引，一方面来自文化的先进性。文化强国的文化，总是引领时代进步的潮流，代表
人类文明未来发展方向。这种时代的进步体现在政治、经济、法律、制度、科学技术和社会生活的方方面面。另一方面还来自文化深层的力量，它源于历史传统，穿越不同时代，给人一种灵魂深处的安宁，以消除日常生活中的浮躁和急功近利。它本身没有先进和落后之分，却是先进文化的根基，能够为人类文明的进步提供无形而持久的支持，是一个民族或国家在跨越时代变革中保持自我的标识，它为时代变革提供最基本最稳定的
文化认同。文化强国的国民，对自身文化的历史传统总是感到自豪和自信，这便是全会提到的“建设
中华民族共有精神家园”的课题。有了这两种自信，我们就不会因为暂时的困难和挫折而丧失信心，更不会因为别人的批评和指责而无所适从。
其次，文化强国应当具有相对强大的文化创造、生产和传播能力。就文化创造而言，包括价值领域的创造性工作和
意识形态的创新，包括政治、经济、社会等方面的观念和制度创新，包括科技创新和文艺创新，等等。没有大批世界级大师，没有大批世界级文化创造成果，就谈不上文化强国。就文化生产而言，传统与现代的文化生产方式将长期并存。文化产业是现代文化生产的典型方式，是文化经济化与经济文化的交融。现代的文化强国，一定有发达的文化产业。就文化传播而言，它某种程度上决定了文化影响力。现代文化传播，一方面依靠现代国民教育体系来完成，并且越来越依靠现代传媒手段和现代新技术，尤其是后者使现代文化获得了无孔不入的穿透力和影响力。另一方面，现代文化传播如传统一样，运用政治、经济、法律等形式传播文化的价值和趣味，这是更深刻的传播方式，是直接以“做法”传播“说法”。“说法”与“做法”必须一致。当“做法”给不出正当的“说法”时，传播无力；当“说法”背离“做法”时，传播无效，甚至是反效果。
最后，文化强国还有一个基础性指标，即国民素质相对比较高。这种素质包括思想道德和科学文化素质等，它直接决定一个国家各方面发展水平，也是衡量一个国家文化发展水平最直观的指标。