释迦（学名：Annona squamosa），又称番荔枝、番鬼荔枝、佛头果，番荔枝科，番荔枝属，多年生半落叶性小乔木植物。
在台湾的历史
根据台湾府志记载是由荷兰人引种入台栽培，至今有400多年历史，原产于热带美洲，又因为自“番邦”引入，故又称为“番荔枝”。释迦于台东县栽植风土适应性良好，果树种类乃适时更新番荔枝成为主要经济果树。由于采集约营，利用修剪及栽培管理技术之改进，矮化树型及产期调节技术之开发与应用，使产期调节为一年两收，供果时期延长，生产量增加，果形大，品质好，已成为台东县一项新兴特产经济果树，藉以促进台东县农业持续发展，繁荣农村经济，番荔枝产业可谓居功厥伟。由于台东县主要经济果树种类更新为番荔枝，形成产业经营，逐渐促使产业发展。
生长分布
原产于热带美洲的释迦，多栽种于热带地区，目前全世界台湾栽植最多。在台湾，释迦大多分布于东部及南部，尤其以台东所种植的释迦最多，品质最为优良。据农业年报统计，迄民国八十九年止，全台栽植面积为5,500公顷，其中台东县约为4,500公顷，占全台栽植总面积之81.8%，故台东县为全台番荔枝之主要盛产地。
型态外观
释迦树茎高3—10米，枝叶细密且低垂。单叶，互生无托叶，叶子正面深绿色反面为灰绿色。花单生，附生于叶腋或枝端，4至9月开放，花瓣3枚呈椭圆长形，颜色淡绿花身下垂，散发浓厚的果香。果实为聚生果，果皮表面呈圆形、心脏形、椭圆形或圆锥形，未熟果表为深绿色，成熟果实呈现浅绿色或绿黄色，形状神似荔枝，故原名番荔枝，又因为果皮突起形似释迦佛头，因此别名“释迦”。“释迦”之名另有一说应来自马来语srikaya，荷兰人自印尼引进时台湾人采用音译称呼此果。释迦种子为黑褐色椭圆形状，光滑坚硬；果肉雪白口感绵密，香甜又带点微酸。
习性
释迦由于原产于热带美洲，故喜爱温暖干燥的环境。
品种
释迦品种约略分为土种释迦（原生种）、软枝释迦、大旺释迦、旺来释迦Atemoya（凤梨释迦）。
种植
释迦适宜生长在砂质土、壤土或构造及排水良好的粘质壤土，因其根比一般果树为浅，但土壤深度在１米左右最为理想。释迦的理想酸碱度（pH）为6.0-6.5之间，在此范围内，土壤中有效性营养元素最容易被植物利用。由于释迦喜爱温暖干燥的环境，秋冬低温容易下霜雪处就不适合栽培释迦且不利果实的产期调节；且释迦根浅且枝叶较脆弱，容易因强风吹动使植株摇动，引起根部的损伤，忌讳栽种于向风及海边风大处。
采收
释迦硬熟期适时采收的标准，须检视果实表面的鳞目、色泽及鳞沟展开程度来判定成熟度。当鳞沟微裂，呈现奶黄色时，表示已可采收。如果实成熟度不足便采下，释迦果会无法正常软熟，而无商品及食用价值，如果实过熟，则容易快速软熟，造成损失。
营养
释迦含有大量的蛋白质、碳水化合物及维生素C、钾、钙、镁、磷等，营养价值相当高。而且因热量极高，可以有效的补充体力，并且具有养颜美容，强健骨骼、增强免疫力等多样功能，所以无论正餐或是水果都非常合适。但因其糖分极高，减肥和糖尿病患者，不宜多食。（营养分析于佛罗里达，菲律宾和新南威尔士大学。参见）
每100 g 成熟释迦可食部份的营养
卡路里Calories： 94大卡
水分Moisture： 71.48-78.7g
蛋白质Protein： 1.07-1.4 g
脂肪Fat： 0.4-0.6 g
碳水化合物Carbohydrates： 24 g
纤维Fiber： [[0.05-2.5 g
灰Ash： [[0.4-0.75 g
钠Sodium： 4-5 mg
钾Potassium： 250 mg
钙Calcium： 17mg
镁Magnesium： 32mg
锌Zinc： 0.2mg
维他命B1Thiamine： 0.05mg
核黄素Riboflavin： 0.07 mg
烟碱酸Niacin： 0.8mg
胡萝卜素a—carotene： 10 mcg
B 胡萝卜素B-carotene： 10 mcg
隐黄质Cryptoxanthin： 10 mcg
抗坏血酸Ascorbic Acid： 50 mg
保存
采收下的释迦果建议保存在凉快、遮荫、通风处，理想的温度为的是20℃，约5-7天后开始软熟。长程运输需以冷藏柜保持12℃或以乙烯吸收剂保鲜可维持10-15天（旺来释迦Atemoya温度可降至5℃以上）。释迦果未软熟前绝不可放入冰箱冷藏，否则将变成哑巴果变黑变硬。
当释迦开始软既可食用，或存放在冰箱冷藏可延长保存时间，亦可冷冻成释迦冰，冰凉享用另有一番风味。
药用价值
释迦种子、叶片、树皮均含有生物碱，可治疗赤痢。释迦种子含有黄色干性油，可以用来杀虱洗发。叶片磨成粉末可治疗癣疥及做为拔浓剂。
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