在中国80年代中后期，穿着各类运动鞋日益成为流行的时尚，然后军靴也加入其中。这时运动鞋被称为“旅游鞋”成为旅行者们的选择对象，军靴则成为那些酷爱野外生存和户外运动者的首选用品。其实无论是运动鞋（主要是慢跑鞋或网球鞋）还是军靴都不是非常适合户外运动的，从上个世纪开始欧洲就已开始流行专门为爬山和旅行而设计制造的专业登山鞋。
在欧洲阿尔卑斯山周边国家，登山和户外运动成为年轻人生活中必不可少的一部分，在这些山区的小镇上往往有许多生产和加工登山鞋的小作坊，他们通过精湛的手艺和自身对户外运动的了解生产出了许多经典的登山鞋，直到今天许多经典的登山鞋式样和一个世纪前并没有太大的变化。本世纪下半时期这些小作坊日益发展成为许多知名的国际品牌。现在绝大部分的著名户外鞋生产商都在法国、意大利和奥地利的阿尔卑斯山区的中小城市。
一、轻量化的郊山登山鞋：
这类鞋子大多采用尼龙布及皮革制成，着重于透气性及轻量化的设计，鞋底亦多采用软底，以便您在穿著上更为舒适，且不必花费太多的时间来适应它，不过它在防水性上普遍较差。虽然有些鞋子采用防水的素材及特殊的设计使它的防漏功能提升，但整体来说，这类的鞋子并不适合长程登山及探险性的活动。
二、健行鞋及一般性登山鞋：
这类鞋子有使用皮革、尼龙布或混合制成，有些还加上Gore-Tex防水透气布。在设计上加强了它的坚固耐用性，鞋底亦采用抓地力较佳的设计，有些更在鞋跟部份进行加强，以保护使用者的脚踝。因此它的重量普遍比轻型登山鞋来的重。除了全皮革制作的鞋子以外，它在适应上也不致有太大的问题，但这类鞋子大多无法配合冰爪在雪地使用。
三、重型登山鞋：
此类登山鞋的材质与一般登山鞋大致相同，但它对脚部的保护及鞋底的设计上，为因应更复杂而困难的登山活动而有所加强。通常它的鞋底较厚重坚硬，有些甚至加装钢板，使得它的重量相形增加。在防水处理上也特别留意，使您在活动中更亦保持脚部的干燥。但这类鞋子在使用前必须先行适应，否则贸然穿上新鞋上山，坚硬的鞋子及不易弯曲的鞋底会使您相当痛苦。
四、双重靴：
这种鞋子是专门为了极地攀登而设计，顾名思义是由内外两层鞋子组合而成。这种鞋子不但坚固厚重，而且价格昂贵，但它却是极地攀登时的利器。它是由塑料制成的外靴及保暖材质的内靴所组成，兼顾防止雪水渗入及保暖的功能，使您的脚部不致在恶劣的冰天雪地中冻伤。
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