材料作文是根据既定材料，对材料进行分析、提炼，从而得出一定的看法和观点的一种作文形式。
材料作文中，所提供的材料的来源和形式是多种多样的，或寓言故事、历史事实，或诗歌、漫画、名人名言，或最近发生的事件、报刊上刊登的新闻等等。这些材料有时是单个的，有时则是一系列、一组的。
在“给出的材料”的基础上进行写作这一特点决定了写作材料作文的基本要求：紧扣材料。作文的中心内容、主要观点等必须紧扣材料，不能与材料无关，但也不能生搬硬套。这样就决定了正确分析材料、合理应用材料、抓住材料的主要矛盾是材料作文的写作基础。
材料作文可分为传统的材料作文和新材料作文两大类：传统的材料作文是要求考生必须整体把握材料，抓住材料的核心内涵，在此基础上，联系现实生活多角度立意，要求往往是“请根据上述材料，自行立意，自拟标题，自选文体”、“就上述材料，谈谈你的看法和认识”等等；而新材料作文往往是在材料中提供可以立意的点很多，考生可以从中选取一个或几个角度，发表见解，要求往往是“上述几种观点，你同意哪一种”、“上面几种说法各有其道理，你是怎样认为的”等等。
究竟怎样才能写好高考材料作文呢?
无论是传统的材料作文还是新材料作文，其实写法都是基本一致的,只不过在具体要求上略有不同罢了。
要写好高考材料作文，首先要仔细地阅读材料，从中提炼出几种可能的观点。如果是多篇材料，则要从中理出他们的相同点，抓住主要矛盾。
材料作文的材料较多地来自历史事实或现实生活，它们往往反映了现实的某个方面、某些问题，所以材料作文中，论点的提炼一定要有现实意义。对这些观点的提倡或者批判，会在很大程度上指导现实的学习、生活或工作，所以在写作时一定要结合客观现实，力求写出的文章具有现实意义。
面对灵活的表现形式，缤纷的文字内容，考生往往难以抓住材料的根本，导致作文偏题、跑题，成为困扰考生的疑难之症。其实写好材料作文并不难，面对材料，考生要做到“平心静气”，摒弃一切浮躁心情，调整好自己的写作状态，然后做好以下几点就可以了。
审题 “三清”：
1.看清材料，领会内容。在阅读材料时，要注意判断这段材料属于哪类材料作文，具体理解整体材料的内容，要把材料实实在在地读懂，这一环节重在整体把握材料。
2.理清内容，提炼中心。这一环节是决定是否跑题的关键，一定要认真对待，仔细斟酌。在整体理解文章内容的基础上，如果是“传统的话题式”材料内容，要概括其中心，明确材料的主旨，这就是写作要确定的主题；如果是“选择式”的新材料内容，需要选取一点，来确定这一点的主要方向，从而确定作文的写作主题。
3.读清要求，规范写作。读完材料后，千万不能忽视的是“写作要求”。材料叙述后的要求需要细细阅读，如果有“根据材料”、“结合材料”的文字，最好作文里要巧妙体现材料的内容或影子，就是我们平时说的“引材料”，但“引材料”时切忌生搬硬套；如果没有上述文字要求，就可引可不引了。然后再看具体的写作要求，明确作文在拟题、文体、写法、字数等方面的限制，然后再规范地写作，决不能“越雷池一步”。
构思 “三扣”：
1.扣住材料，明确文章的主题。主题是文章的灵魂，也是联系材料的主要纽带，因此作文中的主题一定要明确突出，这是写出优秀作文的首要条件。不论是记叙文还是议论文，主题最好与所给材料有直接联系，并且在作文各个部分（开头、中间、结尾）都有体现，所以在构思时“点题”的设计就尤其重要了。当然其他散文、小说等文体就另当别论了。
2.扣住主题，明确文章的重点。如果要写一篇议论文，中心论点的论证无疑是全文的重点；如果要写一篇记叙文，重点部分就是最集中体现文章主题的部分，对这一部分的描写要尽量丰富、形象，从而明确其在文章中的地位，进一步突出文章的主题。
3.扣住重心，明确文章的亮点。文章的亮点是最吸引人的地方，它可以是全文的素材选择、情节构思还可以是语言表达、修辞的运用等等，不管是哪个方面，总之需要考生把文章的亮点在有力地突出主题的同时明确出来，这样作文就增添了亮丽的色彩。
写作 “五一”：
一个靓丽的题目：“题好一半文”，题目是文章的眼睛，一个精炼又吸引人的题目，是一篇好文章内容的集中体现，所以千万不要简单处理自己的作文题目，在拟题时要特别关注这一点。
一个引人入胜的开头：文章的开篇要显示出自己驾驭语言的能力，新颖、别致的开篇往往是吸引人的最主要的亮点。
一句点明主旨的话：在具体的写作行文中时刻要明确作文的主题，因此要想明确主题，至少一句点明主旨的话是必不可少的。
一个耐人寻味的结尾：结尾像是乐曲结束时的音符，越是回味无穷，越是让人觉得妙趣横生，余香缭绕。
一个整洁的卷面：试想谁愿意读一篇“龙飞凤舞”的潦草字迹的作文？我想你也不愿意读，因此“己所不欲，勿施于人”。
写作的提高是一个逐渐积累的过程，材料作文的写作亦是如此。因此以上说的都是实际写作时提高作文质量的有效方法，希望考生能在平时多做练习、不断练习，把上述方法综合运用，养成写作习惯，做到得心应手，这样面对材料作文才能驾轻就熟。
下面就拿一次作文题来作作分析，以期待有抛砖引玉的功效。作文题是这样的：
古时候有一个国王，想考考他的大臣，就让人打造了三个小金人，让大臣分辨哪个最有价值。大臣们请来珠宝匠仔细检查，称重量，比做工，发现它们都是一模一样的。怎么办？最后一位老臣拿出三根稻草，分别插入它们的耳朵。第一个金人，稻草从另一边耳朵出来了；第二个金人，稻草从嘴巴里出来了；第三个金人，稻草进去后掉进了肚子，什么响动也没有。于是，老臣说：“第三个金人最有价值！”
老臣自有老臣的道理。那么，你又觉得哪个金人最有价值呢？请写一篇文章，立意自定，文体自选(诗歌除外)，文题自拟，不少于800字。
材料是一则寓言，第一个金人、第二个金人、第三个金人都带有比喻意义，老臣说“第三个金人最有价值”，价值在哪里？也没有明说，而只是“第三个金人，稻草进去后掉进了肚子，什么响动也没有”，到底是什么意思，这就要通过这句话把它背后的寓意给挖掘出来。要求是：“老臣自有老臣的道理。那么，你又觉得哪个金人最有价值呢？”考生可以同意老臣的意见，认为第三个金人最有价值，价值就在于“稻草进去后掉进了肚子，什么响动也没有”；也可以不同意，认为第一个或第二个金人最有价值，第一个金人的价值在于“稻草从另一边耳朵出来了”，第二个金人的价值在于“稻草从嘴巴里出来了”。关键是突出一个“最”字，“最”就有一个比较的问题，你确定哪一个金人最有价值，就有和其他两个金人作比较的问题。有的考生认为三个金人各有其价值，至于哪个金人最有价值，要看是在什么情况下，从哪个角度说，只要能够自圆其说，也可以。
问题是“稻草”怎么理解。“稻草”可以有多种多样的理解，考生必须把稻草的寓意揭示出来，才能立意。比如把“稻草”比作流言，第一个金人可以说是毫不计较，“走自己的路，让别人去说吧。”第二个金人可以说是到处散布流言，也可以理解为心直口快，第三个金人则是把流言记在心里，自我伤害，或者保持沉默，显示君子风度等等。
在阅卷过程中有这样一些问题，我们一起来分析一下:
1.只看材料，不看要求。比如立意为“细节决定成败”、“成功在于合适的方法”等，都是由于只看材料而导致的。
2.错把材料作文当作话题作文来写。比如有些同学以“价值”立意，整篇文章围绕“价值”来写，大书特书人生的价值如何如何，那就下笔千言，离题万里了。
3.草率审题，匆忙立意。比如立意为“诚信”、“实干”、“实践”、“奉献”、“贡献”、“宽容”、“宽恕”、“选择”、“内涵”、“吃苦耐劳”等，都有偏题之嫌。
4.强加材料，立意武断。比如有的考生不同意老臣的意见，就强加老臣一定说的就是“沉默是金”，接着就将“沉默是金”大加批驳了一番，认为“沉默不是金”，又没有表明第二个金人最有价值，就偏题。
5.自作主张篡改材料。有的考生认为光有三个金人还不行，还应该有第四个金人，第四个金人耳朵里插入的是麦穗，从嘴巴里出来的是谷粒，这就将材料完全篡改了，下面的立意就与所供材料无关，而是根据你新修改的材料来写的，这是材料作文所不允许的。
6.完全另起炉灶。有的考生不管材料不材料，把自己背好的作文默下来再说，通篇不见材料的影子，让好心的阅卷老师猜想你心中是装着材料的；或者前面戴了一点帽子，后面完全是背下来的范文，前后完全脱节。
7.根据材料演绎出一个天方夜谭的故事。
8.三个金人一一道来，平铺直叙，没有突出“最”字。
较好的立意有：倾听民声、善纳忠言、沉默是金、淡定人生、敢于直言等。
可见，要写好材料作文，必须材料、要求一起把握，根据材料和要求多角度立意，角度宜小不宜大，立意要鲜明，不可含糊或模棱两可，内容要集中、充实，要做到内容和观点的统一。其他，如结构完整、层次清晰、语言流畅等，则是和一般作文的要求是一样的。
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