土司即原民族的首领，流官由朝廷中央委派。改土归流有利于消除土司制度的落后性，同时加强中央对西南一些少数民族聚居地区的统治。改革后，还是有些土司掀起叛乱，最大规模的是乌蒙土司的叛乱。
改革原因：
为了解决日久相沿的土司割据的积弊，明清两朝的统治者大多主张实行改土归流政策。即在条件成熟的地方取消土司世袭制度，设立府﹑厅﹑州﹑县，派遣有一定任期的流官进行管理。
土司制度是元、明、清三朝在西南和中东南少数民族地区实行的一种管理制度，它是由唐宋时期的羁縻州县制发展而来的，就是任命少数民族的首领为土司、土官。
授予他们按照当地的传统习惯对所辖地区进行统治的权力．官职世袭，一句话，就是“以土官治土民”。在边境地区，朝廷甚至允许土司保有军队。
土司制度在生产力水平不高、交通不便、民族文化差异巨大的情况下。曾起到一定的积极作用。但是，土司世代为官，独霸一方，更有一些土司专横不法。
对境内人民实行政治压迫和经济掠夺．土司之间为争权夺利挑起械斗或战争，导致生灵涂炭，对朝廷也叛服无常。随着社会的发展．土司制度已日益腐朽落后，废除它已成为必然。
明朝就已经开始酝酿取消土司制度，改为在少数民族地区设立府、厅、州、县等机构，派遣有一定任期的流官进行直接管理，这种方法被称为“改土归流”。
早期的改革是缓和的。如遇到土官绝嗣、土官之间互相仇杀或叛乱被平定、土官犯罪革职等．当地的土司制度即被废除，改由流官接任。
扩展资料：
改革结果：
改土归流后，部分上层土司不甘心失败，时刻图谋复辟。而有些清军在新地区肆行抢掠，有的流官不善于经理，骤然增加赋税，兴派徭役，自身又贪赃勒索。
加之新设营汛部伍大多从邻近地区抽调而来，致使原来地区力量空虚。这不仅使原土司有了叛乱的口实，也给了他们以可乘之机。
雍正十三年（1735年）春，贵州古州﹑台拱地区苗民上层鼓动百姓发动叛乱。叛乱者深入丹江﹑黄平﹑凯里等厅州县，雍正帝派兵镇压未果。
乾隆帝继位后，任命张广泗为七省经略，于乾隆元年（1736年）平定叛乱，清廷下令取消新区赋税，按当地习惯审理民事纠纷，以巩固对改土归流地区的统治。
参考资料：百度百科----改土归流
即土司制度改成流官制度，主要针对西南地区（贵州、云南、四川等省）
土司制度，即在当地选出有名望的家族或势力来担任管理者，负责管理这一片区的军农事务，定期缴纳贡赋；
土司制度的缺点：土司权利太大，统管当地军队农业，又是世袭宗亲制，很容易做大做强，对抗中央政府；
流官制度，即政府定期委派、更换官员管理这一片区，即管理者是定期流动的，变化的，就如我们现在军区司令调任，省委省长调任一个道理；
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