我国的农历二十四节气中，就是在冬至的白天时间最短。
作为一个天文类节气，冬至也叫“夜长至”、“昼短至”。冬至这天，太阳运行至黄经270°（冬至点），太阳直射地面的位置到达一年的最南端，太阳几乎直射南回归线（又称为冬至线），阳光对北半球（中国就是属于北半球）最为倾斜。因此，冬至日是北半球各地一年中白天最短的一天，并且越往北白天越短。
冬至是我国农历二十四节气中一个重要的节气，时间一般是在每年的公历12月21日、22日或23日的其中一天。天文学上把冬至作为冬季的开始，是数九的第一天，但并不是最冷的时候，这是因为地球表面有大气和水分，能够储存热量，并不是“即存即失”，而有“积热”。 冬至之后，虽然太阳高度角渐渐地高了起来，但这是一个缓慢的恢复过程，每天散失的热量仍旧大于接收的热量，呈现“入不敷出”的状况。 到了“三九天”，积热最少，温度最低，天气也就越来越冷了。此时如果有西伯利亚冷空气的影响，天气就更为寒冷。待到过了这个“冷锋”之后，天气就会渐渐变暖。 所以说“冷在三九”，而“九九”已经是在第二年的农历正月、二月，我国大部分地区已经入春，因此就有了“九九艳阳天”的说法。
冬至也是中华民族的一个传统节日，俗称数九、冬节、交冬、亚岁、长至节等，古代曾有“冬至大如年”的说法。据记载，周秦时代以冬十一月为正月，以冬至为岁首过新年，而单纯的过“冬至节”是自汉代以后才有，盛于唐宋，相沿至今。官方例行放假，官场流行互贺的“拜冬”礼俗；商旅停业，亲朋各以美食相赠，相互拜访，欢乐地过一个“安身静体”的节日。
冬至的传统饮食普遍的就是北方地区吃饺子、南方地区吃汤圆，但除了饺子、汤圆，冬至美食可谓千里不同风。比如，湖南地区杀鸡宰猪吃“冬至肉”。有谚语称：“吃过冬至肉，身体赛牛犊。”江南地区有 “供冬至团”的习俗。冬至团是以糯米粉为面团，内包肉、菜、糖、果、豇豆、赤豆沙、萝卜丝等蒸成，主要充作供品，也可以待客或赠送亲邻。北方地区还有“馄饨拜冬”的冬至食俗。因为“馄饨之形有如鸡卵，颇似天地混沌之象，故于冬至日食之。还有，南京人冬至要吃小葱烧豆腐，常州人冬至隔夜吃块热豆腐，贵州人冬至一般就是吃狗肉，杭州人冬至则是煮赤豆饭、蒸新米糕，等等。
冬至日是北半球各地一年中白昼最短的一天，并且越往北白昼越短。
俗话说：春分秋分，日夜平分。夏至短，冬至长。
所以，夏至的白天最长，夜间最短。从夏至开始，夜间变长，到冬至最长；冬至的白天最短，从冬至起，夜间变短，白天变长。
冬至，这天太阳运行至黄经270°（冬至点），太阳直射地面的位置到达一年的最南端，太阳几乎直射南回归线（又称为冬至线），阳光对北半球最为倾斜。因此，冬至日是北半球各地一年中白昼最短的一天，并且越往北白昼越短。对北半球各地而言，冬至也是全年正午太阳高度最低的一天。就北京市区来说，冬至这天白昼仅有9小时20分，而正午太阳高度也仅有26°42‘。冬至这天，北半球得到的太阳辐射最少，比南半球少了约50%。冬至节届即一阳生，新岁实始。《载敬堂集》载“夏尽秋分日，春生冬至时”，冬至节，春之先声也。冬至过后，夜空星象则完全换成冬季星空，并且从今天起开始“进九”。而此时的南半球正值酷热的盛夏。
二十四节气反映了太阳的周年视运动，所以节气在现行的公历中日期基本固定，上半年在6日、21日，下半年在8日、23日，前后不差1～2天。
立春：立是开始的意思,立春就是春季的开始 。
雨水：降雨开始，雨量渐增。
惊蛰：蛰是藏的意思。惊蛰是指春雷乍动，惊醒了蛰伏在土中冬眠的动物。
春分：分是平分的意思。春分表示昼夜平分。
清明：天气晴朗，草木繁茂。
谷雨：雨生百谷。雨量充足而及时，谷类作物能茁壮成长。
立夏：夏季的开始。
小满：麦类等夏熟作物籽粒开始饱满。
芒种：麦类等有芒作物成熟。
夏至：炎热的夏天来临。太阳到了北边太阳能到的最及至的地方（北回归线）
小暑：暑是炎热的意思。小暑就是气候开始炎热。
大暑：一年中最热的时候。
立秋：秋季的开始。
处暑：处是终止、躲藏的意思。处暑是表示炎热的暑天结束。
白露：天气转凉，露凝而白。
秋分：昼夜平分。
寒露：露水已寒，将要结冰。
霜降：天气渐冷，开始有霜。
立冬：冬季的开始。
小雪：开始下雪。
大雪：降雪量增多，地面可能积雪。
冬至：寒冷的冬天来临。太阳到了南边太阳能到的最及至的地方（南回归线）
小寒：气候开始寒冷。
大寒：一年中最冷的时候。
随着中国历法的外传，二十四节气已流传到世界许多地方。
冬至为二十四节气之一，并且是最重要的节气之一。冬至是按天文划分的节气，古称“日短”、“日短至”。冬至这天，太阳位于黄经270度，阳光直射南回归线，是北半球一年中白昼最短的一天，相应的，南半球在冬至日时白昼全年最长。《月令七十二候集解》中说：“十一月十五日，终藏之气，至此而极也。”。《通纬·孝经援神契》：“大雪后十五日，斗指子，为冬至，十一月中。阴极而阳始至，日南至，渐长至也。”《恪遵宪度抄本》说：“日南至，日短之至，日影长至，故曰冬至。‘至’者，极也。”可见我们的古人对此早有认识。
我国南方大部分地区各地日出到日没有10小时左右。冬至以后，随着地球在绕日轨道上运行，阳光直射地带便逐渐北移，使北半球白天渐增长，夜晚逐渐缩短。
冬至日虽基太阳高度最低，日照时间最短，地面吸收的热量比散失的热量多,冬至后便开始"数九"，每九天为一个"九"。到"三九"前后，地面积蓄的热量最少，天气也最冷，所以说"冷在三九"。
天文学上把冬至作为冬季的开始，这对于我国多数地区来说，显然偏迟。冬至期间，西北高原平均气温普遍在0℃以下，南方地区也只有6℃至8℃左右。不过，西北南低海拔河谷地区，即使在当地最冷的1月上旬，平均气温仍然在10℃以上，真可谓秋去春平，全年无冬。本回答被网友采纳