欧洲古典建筑艺术在发展过程中，主要形成两种有代表性的风格。罗马式与哥特式，其中罗马式在英国也被称为诺曼风格，两种式样在时间上是先后的关系，都对今后的建筑艺术发展产生深远的影响。哥特式（Gothic）把建筑艺术推向了一个新的高度，12世纪以后的中世纪天空，被这些笔直的轮廓线勾勒出一道道靓丽的风景。从彩色镶嵌玻璃窗中投射过来的美丽阳光，又让人恍如隔世，如梦如幻。一般认为，“哥特式”这个词是由16世纪的伟大画家拉斐尔先提出来得，特指文艺复兴以前北欧和中欧的建筑，这个词充满贬义，和“野蛮”是同义词。哥特式建筑给人一种向上升腾的感觉。建筑师利用罗马式建筑中曾经出现的矢状发卷和十字拱加以改进，产生了作为骨架的曲肋拱，使他向上延伸，利用尖拱使他跨度的大小可以随意设计。整个建筑几乎没有墙壁，骨架主面之间是一个又高又大的窗子，这种建筑物的内部骨架结构赤裸裸的袒露着垂直的线条和一个个矢壮尖卷，使得他的内部宽，高且明亮；外部同样采取裸露结构，垂直的壁墩柱和架空的飞拱卷以及扶壁林小尖塔和巨大的窗孔结合在一起，同样给人一种升腾的感觉。哥特式建筑的精美，还在于其豪华的室内装饰，主要体现在这两点上——玻璃镶嵌窗和雕塑。玻璃镶嵌窗是哥特式建筑的标志性特征。由于哥特式建筑近乎框架式的结构，窗子占满了支柱之间的整个墙面，使得雕刻和壁画没有墙面可以依附，所以人们自然而然的想从窗户的装饰上动脑筋。由于技术水平的限制，人们无法制造非常纯净的玻璃，玻璃由于含有杂质，有着各种各样的色彩。另一方面，受到地中海沿岸的镶嵌艺术的启发，于是诞生了哥特式特有的玻璃镶嵌窗艺术。当阳光透过镶嵌窗的时候，彩色的光线在斑驳离奇的墙壁上制造出出奇的美丽。此外雕塑也是到这个时代才发扬光大，虽然之前的希腊罗马文明已经将雕塑艺术发展到一个很高的高度。但是由于基督教在中世纪的很长一段时间里对偶像的崇拜持否定态度，所以雕塑这门艺术在那个时候有很长的真空期。从11世纪起，随着新一轮的建筑竞赛，为了凸现豪华与繁荣，市民们逐渐在教堂和城堡中增加雕塑，工匠们也不受约束的创作起来，雕塑在哥特式建筑中大量作为装饰而采用，刺激了这门艺术的发展，对之后的文艺复兴也有积极意义
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