宋代文学在我国文学发展史上有着重要的特殊地位，它处在一个承前启后的阶段，即处在中国文学从“雅”到“俗”的转变时期。所谓“雅”，指主要流传于社会中上层的文人文学，指诗、文、词；所谓“俗”，指主要流传于社会下层的小说、戏曲。传统所谓“唐诗”、“宋词”、“元曲”、“明清小说戏曲”的说法，指明了各个朝代文学样式发达繁荣的侧重点。我们应该充分评价元明清诗文词的成就，但其未能超宋越唐，则可断言。如果说，宋代诗文词（特别是文和词）是元明清作家们不断追怀、仰慕的昨天，那么，元明清小说戏曲的大发展就是宋代刚刚发展起来的白话小说和戏曲的灿烂明天了。
宋代小说和戏曲为元明清小说、戏曲的大发展准备了良好的条件，但其光芒却远不及明清小说。所以，并无宋代四大名著一说。我国的四大名著
《水浒》--
施耐庵(1296-1370)---元末明初
《三国演义》--罗贯中（1330？～1440？）---元末明初
《西游记》--
吴承恩(约1500－1582)---明
《红楼梦》--
曹雪芹(约1715～1763)---清明清小说繁荣，清代唯《红楼梦》选之四大名著，这是有一定历史原因的，明代商业发达，人民安居乐业，市民文学兴起，清代封建制度衰败，内忧外患，曹雪芹便是在家族衰败后写下了不朽的红楼巨著，但毕竟大的社会环境不是和文人发展，最终作品自然寥寥！