大多数西方人都没什么积蓄，这是真的。每隔半个月，都会与皮埃尔网络通话一次，所以，总是能了解到他的一些近况。 今天的通话，内容是围绕皮埃尔刚刚完成的美国之行。并不是什么旅行，而是去工作。他上个月刚刚完成了卡车驾驶班的培训，这是头一次上路。从魁北克城出发，终点是芝加哥，来回要五六天的时间。由于是头一次上路，所以还有他的“师傅”作陪。这个工作是比较辛苦和枯燥的，还记得去年夏天和皮埃尔在魁北克露营时，一路上他是个快乐的司机，这回却是叫苦连连。一天到晚基本都是在车上度过，冬天也没什么景色，为了赶时间用餐总是对付着，更惨的是，他的“师傅”是个打呼如雷的家伙。皮埃尔在退休之后，之所以从头干起这份卡车驾驶员的工作，主要是为了挣旅费，他正准备第二次的亚洲之行呢。但目前手头的积蓄却不够支付旅费，他准备还是先向银行贷款，然后用跑运输挣来的钱还贷。 退休之前在魁北克省政府工作，算是典型的中产阶级，其实退休金还是很可观的。当我们上次在越南相遇时，皮埃尔告诉我他是靠借贷来旅行，我就有些纳闷，难道没有积蓄吗。“基本上没有，我根本存不住钱？”为什么呢，去年夏天我在皮埃尔家住了一段时间，基本上有答案了。加拿大的物价水平很高，衣食住行的花费，方方面面都要超过邻居美国，还有不菲的消费税，魁北克省的税尤其高。去趟超市，动不动就是一两百加元。 加拿大是产油国，可汽油的价钱也不便宜，中间维修过一次车，只是个小小的问题，人工费之高，让人咋舌。停车费积少成多，时间长了也不是个小数目。在魁北克城的城区里，停几个小时的车，十几个加元就没了。在加拿大坐过几次灰狗大巴，一晚上超过100加元，很贵。 皮埃尔的房子住了几十年，已经还完了贷款，但不幸的是，去年冬天，加拿大东部遇到了大雪灾，当他在东南亚热带的阳光下逍遥的时候，他们家的厨房却被积雪压出了毛病，严重渗水。 加拿大的房子都是木头造的，长年严寒的气候中，老房子总会时不时出些问题。这次的修理费，皮埃尔算过了，至少2万加元。而且还得排队，因为工人实在忙不开。 照理说，加拿大是森林之国，木材应该比较便宜。我记得和皮埃尔去过一个建材店，两块不大的木板，一算账，180加元。这个国家，真的没有什么便宜的东西。皮埃尔还有一个重要的日常支出，是红酒消费。他们夫妻俩的日常饮食，真的很简单，但每天的红酒却是雷打不动的，毕竟是法裔。皮埃尔有专门的红酒购物袋 用餐时佐餐，看电视的时候，躺在沙发上也要美美地来上一杯，两个人一天喝上一瓶红酒是小菜一碟。一瓶普通的红酒，税后20加元，一个月就是600加元左右，如果要喝好一点的，还不止这个数。我曾经和皮埃尔说过，自己的三餐基本上都是在外面解决，他当时很吃惊。来到加拿大以后才知道，这边的人，一年也下不了几次馆子。如果要说出去吃饭，他们总会问：“为什么！”没有什么特殊理由，为什么要出去吃饭呢。 不要说什么大餐了，去一个普通的街边小馆子点个汉堡、薯条什么的，点一些饮料，消费税加上小费，每个人的平均消费动辄就是十几个加元。如果点酒，点一些比较考究的菜，那随随便便就是好几十个加元。 这种情况下，日常的生活可以轻松应付，但基本上就是收入多少，花费多少，存钱是比较困难的。要一次性拿出一大笔钱来旅行，就犯难了。开那种巨无霸似的大卡车，是个来钱的活计，皮埃尔为了他的旅行梦，只好在60岁的年纪，迎难而上了。说实话，我挺佩服他的！ 想起来在墨西哥碰到的那对瑞士小夫妇，还有在土耳其碰到的澳大利亚人，都是省吃俭用，多兼几分工，积攒了好长时间的钱，才能出来旅行一趟，他们平日里都是没什么积蓄的。 说到储蓄习惯，有一天晚上，我和皮埃尔说：“我们中国人如果没有一定的积蓄，总觉得生活没有足够的安全感，因为福利制度不够完善，总要留些钱来做预防，这个叫救命钱”。“归根到底，你们存不住钱，主要是潜意识里觉得没有必要存钱吧。”皮埃尔在省政府里的工作，就是在一个福利部门，他曾经给我讲过魁北克的福利项目，还有rrsp什么的，那真叫一个复杂繁多。“我真是厌倦了魁北克漫长的寒冬，以后每年冬天，都想找个暖和的地方过冬。”通话的结束，皮埃尔又开始重复他这句老话。为了理想中的候鸟生活，他已经开始行动了。－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－以下是sofia对于本文的留言，是个很好的补充。 社会保障好的国家，退休金够吃饭， 看病有保险（这点欧洲还比美国强）， 人就没有存钱的意识了。说起来都是中产阶级，其实个个都是负债一族。早年欧洲人不理解中国人的传统， 老觉得中餐馆老板们是黑社会，理由居然是“住在那样简陋的房子里，每天辛苦工作，却存了10万英镑！”真叫人哭笑不得。曾经听一个老华侨劝一个年轻中国女孩：“别嫁英国人， 他们都是穷鬼。”笑死了。最近我高中同学下嫁一意大利血统的美国人，新郎居然没有一分钱负债而且从不透支信用卡，这在美国简直是外星人作风，结婚时候人人恭喜说她找了一个聪明人，要美国人都象她的新郎，就没有金融风暴了：） 说起下馆子，西方国家真不能跟中国比，现在中国有几个年轻人自己做饭啊！意大利人还算西方人里讲究吃的了，大众也没有没事下馆子的习惯，所以餐馆的密集程度和风格的多样性上也远远不能跟中国比。我一个朋友的太太去年来了没几天就掉眼泪了，人说：“咱回去吧，别在这个受罪地方呆了，想出去吃饭都没几个地方好去！” -------------------------------------------------------------------------------------------- 点击相应图片 --- 展开精彩画卷四国游记连载之中古巴，加勒比海风情缅甸，探秘别样佛国墨西哥，火辣拉丁曲加拿大，沉静的山河欢迎浏览我的其他博文：【瑞士】布里恩茨湖边的小渔村【法国】罗纳阿尔卑斯的金色小镇长岛，品味爵士之梦白蒲，流连时光小镇
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