干戈是一款长兵器,据《考工记》的记载,戈通常是宽达两寸左右,内长有7寸左右,柄长六尺六寸,如果用现在的换算方式,就是干戈有2米多长,当然在古代的度量工具与现在的有所出入,但也不会相差太多。干戈这个兵器不仅可以用来勾,可以用于啄,也可以用于砍,在古代是一个非常具有杀伤力的武器。并且在戈的上方加上矛头的话就成了戟,在曹操的墓中就曾经有出土国一块石碑,上面记录着魏武王常用的格虎大戟,可见曹操当时就非常喜欢用戟作为武器使用。在秦汉以前我国古代最常见的兵器就是戈和矛,尤其是戈最为常见,戈在商周的时期就已经出现了,也是受到石器时代石镰所影响,因为在我们的先民在石器时代就已经懂得用石头敲击成石片做成镰刀的样式,在镰刀的下面还要绑上树干,从而可以用来砍伐,或者抵挡野兽的袭击,所以后来这款武器就又有干戈的叫法。在《礼记》中也有相关的记载,例如持干戈以卫社稷,还有化干戈为玉帛,又如大动干戈等这些词句都能够充分的体现出干戈这款兵器是矛盾冲突与武力的象征。
我国历史最早成建制的军队除了使用弓箭以外,最常使用的就是干戈这种近距离搏杀的武器,干戈这里的“干”指的是古时候的盾牌,而“戈”是古时候进攻时候的武器。干戈是中国历史里最有民族特色的战争兵器,这个兵器至少流行了商周两代一千年以上,说明这款兵器在战争上的实用性是非常强的。直到战国时期以“矛”为代表的钢铁兵器出现,才进入了“矛和盾”的时代,才使得“干戈”这款武器逐渐从战争舞台中退出。