人们新年穿新衣有去旧迎新的意思，用新的事物迎接新的一年。据说穿新衣还可以辟邪，同时也是吉祥的象征。所以不管是有钱人还是穷人，到新年的时候，都会给自己穿上新衣服。
这是寄托了古代人民对驱邪避灾，接收吉祥的美好祈愿。
作为古老的习俗，过年穿新衣，在南北朝中就有记载。宗懔的《荆楚岁时记》记载南朝风俗，说到正月初一无论老少都要穿新衣。
孟元老的《东京梦华录》中也有记载，在宋朝，过年节时，热闹地段都结彩棚，铺陈冠梳、珠翠、花朵、靴鞋，供大家购置过节，大家都穿得干干净净的，到处游逛。
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在中国的传统习俗中，新年穿新衣和舞龙、舞狮、敲锣打鼓、贴春联、放鞭炮、挂灯笼一样，是春节除旧迎新习俗中不可缺少的一部分。
古代服装分吉服、常服、便服和丧服，吉服就是逢年过节才会穿的衣服。百姓平时穿的衣服以棉麻为主，过年则选绫罗绸缎。
舞龙又称耍龙灯、 龙灯舞。龙是古老的图腾，传说龙能行云布雨、消灾降福，象征祥瑞，所以以舞龙的方式来祈求平安和丰收就成为全国各地的一种习俗。狮子是祥瑞之兽，外形威武，动作刚劲，神态多变，人们都相信舞狮能够带来好运。
锣在我国已有两千多年历史，它早期被用在战场上，“鸣金收兵”中的“金”指的就是古代铜锣。鼓是我国传统的打击乐器，由于它有良好的共鸣作用，声音激越雄壮，传得很远，所以被我们的祖先在打仗的时候用来助威。锣和鼓在当作乐器使用时，通常会一起出现。而舞狮和舞龙，更少不了敲锣打鼓。
春联也叫门对、春贴、对联、对子、桃符等，它以工整、对偶、简洁、精巧的文字描绘时代背景，抒发美好愿望，是中国特有的文学形式。在民间人们还喜欢在窗户上贴上各种剪纸——窗花。剪纸在中国是一种很普及的民间艺术，千百年来深受人们的喜爱，因它大多是贴在窗户上的，所以也被称其为“窗花”。
中国民间有“开门爆竹”一说，即在新的一年到来之际，家家户户开门的第一件事就是燃放爆竹，以哔哔叭叭的爆竹声除旧迎新，至今已有两千多年的历史。
中国的春节灯笼又统称为灯彩。起源于1800多年前的西汉时期，每年的农历正月十五元宵节前后，人们都挂起象征团圆意义的春节灯笼，来营造一种喜庆的氛围。后来灯笼就成了中国人喜庆的象征。
参考资料来源：中国新闻网--南北朝时已有新年穿新衣习俗
参考资料来源：百度百科--穿新衣
在中国的传统中，过新年穿新衣的历史由来已久，它和舞龙、舞狮、敲锣打鼓、贴春联、放鞭炮、挂灯笼一样，是节日喜庆中不可缺少的部分，多姿多彩的春节新衣，把节日的气氛烘托得更加浓烈、更加美好，那么过新年穿新衣这个传统究竟是怎么形成的？人们过年为什么要穿新衣呢？
穿新衣是因为中国古老的农耕社会有关，过去农耕社会，特别是黄河流域，一年一
熟，也就是到年底才总结、才发点薪金，就是总结一下，所以不象现在一个月就开支一次，一个星期开支你可以周周买新衣，甚至天天买新衣，因此到新年开始的时候，就要万象更新，从里到外都有一种新的气象，所以穿新衣，衣服就很像穿在身上的春联，表示对春天的庆贺。这个穿新衣还是辟邪的，它是驱邪降吉祥这样一个寓意在里边。不管是有钱人还是穷人，到这个新年的时候，他都得给自己穿上新衣服。本回答被网友采纳