药膳是中国传统医药知识与烹调经验相结合的产物，是中国医学的一枝独秀。其既有食物作为膳食，又有药物针对病情，既有医疗保健的实用性，又有祛病强身的科学性。
药食同源
肺胃药食同源，大致包含有两个方面的意义。一是食品本身可以属于药物的一部分。从最早的中药书《神农本草经》到清代的本草，包括著名的《本草纲目》都已把食品包含在药物书中。在这些书籍中，也有食疗和药膳方。
当然，食品和药品毕竟不同，食品可以有治疗作用，但药品不能当食品食用。药品的治疗作用专而精，以治疗疾病为其专责，对一般的疾病，必须用药物治疗。食品虽有一定的治疗作用，但其治疗功能有限，往往只能起辅助作用。药品可以治病，但不能长期应用，而食品则可以经常食用。此外，药品有不良反应，食品则与之不同。
另一方面，中药和食品都可以在中医理论的指导下临床应用。食品和中药一样，也有四气、五味的不同，也可以按照寒热温凉的不同，辨证食用。因此，在运用食疗、药膳时，也要知道一些中医理论，知道一些中药的药性理论。药食同源，也同源于这个中医理论。
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