贪腐从来就不是一个很严重的问题，我国人口基数大，少数人的贪腐不会影响国家的运转和发展。真正影响国家发展的是决策者不干事，皇帝明白这个道理。所以锦衣卫一般都干什么事，抓坏人（不是指贪污犯），抓皇帝看着不爽的人。
当然，还有另外一点比较悲催的事实，那就是如果每个大臣都一点都不贪每年就拿死工资的话，别说娶几个小老婆了，一个大媳妇都养不起。就比如海瑞海青天，著名的清廉官员，海青天毫无疑问是一点都不贪的，就老老实实拿从朱元璋就规定好的死工资，家里破的不行，没有儿子，死的时候买不起棺材板。
等你长大就会知道，这个世界不是非黑即白的世界，不是只要贪污就一定是坏人。举个例子，某县的县长给县里做了许多好事，谋了许多福利，真真正正让这个县城发展起来了，最后被查出来此人贪污，你作为被这个县长一手发展起来的县城人，你会厌恶此人到恨不得枪毙了他吗？
那明朝几个首辅来说，夏言人虽然迂腐古板，但是也贪，皇帝知道可是不管。最后严嵩扳倒夏言，皇帝当时就把夏言砍了。
严嵩当首辅之后屁事不干，整天就知道拍皇帝马屁，外加作威作福大肆敛财，嘉靖门儿清的不行但是不抓他。后来小个子徐阶扳倒了严嵩，锦衣卫痛痛快快的赶严嵩滚蛋了。
徐阶当首辅比严嵩还贪，家里的地是严嵩的好几倍，地道的大贪官。可是人家徐阶干实事，替国家发展尽心尽力，最主要的是皇帝还喜欢徐阶，这种人锦衣卫敢抓？
明朝最厉害的并非贪腐，而是结党，虽然朱元璋设定锦衣卫的目的是为了查贪腐，但朱元璋设立的标准太高了，贪污六十钱就干掉，这让很多官员还没上任就被干掉了，锦衣卫其实忙得不得了，不仅要抓贪污，还要调查各种大小事情（胡怀庸案）。
朱棣上位后，由于自己上位名不正言不顺，所以更加信任锦衣卫，并且用这个部门搜索消失的朱允炆，这个部门就从明面上的特务变成了暗地的特务了。
可以看出，锦衣卫这个部门在开国三任皇帝期间，被重视的程度都不同，所以回到问题，明朝贪腐确实厉害，锦衣卫也去抓贪官了，并非没有动用锦衣卫。
但是随着时间的推移，锦衣卫在皇帝眼中的位置一直在改变，虽然一直在做同样的工作，可以后续出现了东厂，西厂等两大特务机关（太监弄得），这就让原本开国皇帝最为重视的锦衣卫变成了弱鸡。
还记得电影龙门客栈和陈坤的电影龙门飞甲么，陈坤说了几句话很有趣：‘你们东厂管的事情，我们西厂要管，你们东厂管不了的事情，我们西厂也要管！’电影设定在明宪宗年间，有东厂和西厂两大特务机构，那锦衣卫在哪？已经沦为了弱鸡。
只有到崇祯年间，锦衣卫才再一次被搬上来，可以观看电影锦衣卫，在历史中，沈炼已经死了，而他的上司陆炳才是将锦衣卫重新搬到正面上，打压东厂和西厂的人，如果没有陆炳，估计明朝再无锦衣卫。