在中国古代封建社会的漫长历程中，历代统治者为了稳固统治，逐步建立了一套选拔人才的考试和选官制度。虽然选拔人才的标准和方法因时期不同有所差异（如德才和门第），但其核心目标始终是维护地主阶级统治并推动封建社会进步。
两汉时期，察举制度应运而生，适应了中央集权的需要。然而，由于社会尚处发展阶段，察举制存在局限。隋唐时期，为稳固政权，科举制度诞生并逐渐完善。科举制度的创立打破了贵族世家对选官的垄断，扩大了政权的社会基础，同时将选官与教育紧密相连，提高了官员的文化素质。
然而，科举制度在明清时期出现了弊端，如八股取士限制了创新和科技发展。人才选拔制度的优缺点需全面审视：它虽有利于选拔人才，但也可能导致束缚和压抑。人才是国家的基石，建立科学的人才观和尊重人才至关重要。
公府和州郡曾有自行选官的权力，辟除的属吏并非朝廷正式任命，去留由个人决定。州郡辟召是自由的仕途途径，但过度的私恩结合削弱了朝廷的集权，地方势力因此得以壮大。东汉时，辟除者地位变化，朝廷权力被私人侵蚀，这在一定程度上引发了地方割据和东汉末年的动荡局面。
选官制度是保证封建制度的重要举措，历代统治者对此极为关注，选拔标准有家世、财产逐渐发展到才学，形式日益严密，选拔标准逐步趋向公平、客观。