每年到了夏天，报纸或是其他新闻媒体上往往会见到登革热盛行的字眼，特别是在南台湾，几乎每年都有疫情传出。到底登革热是什么疾病，为何如此难以消灭？
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登革热又称为「天狗热」或是「断骨热」，由登革热病毒性感染，目前全世界约25 亿人生活在登革热流行区（主要是热带地区）。每年约有5千万至1亿人左右罹患登革热，其中更有25-50万名病例属于登革热重症个案。
台湾早期曾于1901、1915、1931 及1942 年爆发登革热大流行。1942 年全台的登革热大流行，主因是二次世界大战期间,公共卫生政策与设施的严重缺乏。在沉寂了40多年后，于1988年后陆续在屏东及高雄地区发生规模大小不等的流行，而2014年更创下病例数的新高达到1万5千例。而北部地区则有零星个案出现，并时而有境外移入之病患。
登革热之病毒感染依其抗原性的差异
可分为四种血清型之登革热病毒，每一种血清型登革病毒均具致病力。当人类感染到其中一种血清型登革病毒后，产生的抗体只对该血清型登革热病毒有免疫力，如日后再感染其他血清型登革病毒，不但无免疫作用，还可能导致较严重的临床症状。
登革热之感染主要是借由埃及斑蚊和白线斑蚊叮咬后传播，当病媒蚊叮咬受感染之病患后，登革热病毒在病媒蚊体内增殖8-12 天后，该病媒蚊终身皆具传播力。埃及斑蚊传播力强且相当敏感，饱食一顿需叮咬数人，因此登革热感染病例易大幅扩散。