一些刚孵化出来的小鸟和刚生下来的哺乳动物学着认识并跟随着它所见到的第一个移动的物体，通常是他们的母亲。这就是印随行为。印随行为一般在动物刚刚孵化或出生后立即发生。
印随作用十分有价值。首先，它使得幼小的动物紧跟它们的母亲，母亲到哪里可以找到食物，以及如何躲避掠食者。其次，印随作用使幼小的动物知道同类动物的模样，这种能力在动物幼年的时候对其起到保护作用。 印随行为即印记学习。
概念，印随学习是动物出生后早期的学习方式。如刚孵化的小天鹅如果没有母天鹅，就会跟着人或其他行动目标走。著名奥地利生物学家康拉德·劳伦兹对灰腿鹅（或幼鸭）进行了一项不寻常的实验。小鹅把劳伦兹当作“妈妈”了。随后劳伦兹把两群小鹅放在一起，扣在一只箱子下面，让母鹅在不远的一边看着。
印随学习在进化上有重要意义。雏鸟追随母鸟，能有效地得到母鸟的保护和抚育。许多哺乳动物通过印随学习建立亲子联系，母兽不至于认错子女，有利于自身基因的传播，有利于保护本物种的基因库。
印随学习是动物出生后早期的学习方式，具特定的敏感期。如果刚孵化的小动物没有看见自己的妈妈，它们就会紧跟它所看到的第一个大的行动目标行走。如刚孵化的小天鹅如果没有母天鹅，就会跟着人或其他行动目标走。据实验，能产生印随行为的动物有许多种，大部分鸟类、豚鼠、绵羊、鹿、山羊、水牛、某昆虫及多种鱼类都能产生印随行为。
动物学，生物学，动物行为学
印随学习在进化上有重要意义。雏鸟追随母鸟，能有效地得到母鸟的保护还有抚育。许多哺乳动物通过印随学习建立亲子联系，母兽因此而不至于认错子女，从而有利于自身基因的传播，有利于保护本物种的基因库。
印随学习和其他学习行为有几个重要区别：①印随学习只需要少量的经验信息就可以学成，并且一旦学成，就可以保持较长时间，很难改变；②印随学习不需奖励或惩罚，但只能在生长一定时期内完成。这个时期成为临界期或敏感期。过了敏感期就没有印随学习了。
一旦印随作用发生，就不可改变——比如动物记住并不是它自己的母亲而是别的物体，如运动的玩具，甚至人类。奥地利动物行为学家康拉德·劳伦兹在1935年首先描述了印随行为。他做了一个实验，刚刚孵化出来的小鸭看到的第一个运动的物体是他本人，而不是母鸭。结果，自从这些刚刚孵化出来的小鸭记住了洛伦佐后，即使到了成年，它们依然跟着他，在他游泳的时候，这些鸭子会紧紧跟在他的后面。
印随作用十分有价值。首先，它使得幼小的动物紧跟它们的母亲，保护作用。印随行为的展现是多方面的，它不单单是做动物的习性，也有动物的条件反射作用，通过视觉刺激大脑皮层产生的一种行动。
他把灰腿鹅生的蛋分作两组孵化。第一组由母鹅孵化，孵出的雏鹅最先看到的活动物是它们的母亲。于是母亲走到哪儿，它们就都跟到那儿。小鹅把劳伦兹当作“妈妈”。随后，劳伦兹把两群小鹅放在一起，受惊吓的两只小鹅朝两个方向跑去：大部分鸟类、豚鼠、绵羊、鹿、山羊、水牛等，另外某些昆虫及多种鱼类也都能产生印随行为。
食物，以及如何躲避掠食者和天敌。其次，印随作用使幼小的动物知道同类动物的模样；这种能力在动物幼年的时候对其起到保护作用。一旦印随作用发生，就不可改变——比如动物并不一定首先记住自己的母亲，也有可能是别的物体，印随行为即印记学习。先天性行为的反射弧连接是生来就有的。“五部分”生下来就能完成完整的反射活动，而后天性行为的反射弧是在生来就有的反射弧之间通过学习建立起的临时性连接，如果不学习则不会连接，也就没有反射行为。印随需要大脑皮层的参与才能辨清活动的对象，这是刚出生的动物跟随妈妈的过程中逐渐在视觉反射与躯体运动反射之间建立的暂时连接。
印随学习只能在生长一定时期内完成，这个时期称为临界期或敏感期。过了敏感期就没有印随学习了。在铭印发生期间，学习的内容不多，比如对应环境某一特定的物体作特定的反应。
