对于儿童这一群体，法国著名文学家、思想家罗曼·罗兰曾这样说过：“ 谁要能看透孩子的生命，就能看到在堙埋在阴影中的世界，看到正在组织中的星云，方在酝酿中的宇宙。儿童的生命是无限的，它是一切。 ”表达了在他的心目中，儿童是纯粹的、不被世俗所沾染的，拥有着无限的生命活力。
然而在西方，最开始的时候并不是这样来定义儿童的， 儿童观的发展也经过了长期的演变。 最初儿童被当作是父母的附属品，不会有人在意他们的想法，一切事物都要听从父母的安排，没有任何的自主权。 发展到今天，人们越来越重视儿童的独立性，重视儿童自己的思想，对儿童的看法也越来越成熟。
二战之后，人们为了悼念在战争中死去的儿童，专门设立了儿童节，将其定在每年的6月1日，儿童有了专属于自己的节日。 儿童的权益保护被不断重视，儿童的教育要求不断提高，他们成为了在 社会 中不能被忽视的一个群体。
儿童观一直都处在不断变化的过程当中，通过研究我们得以窥见人类对儿童的态度转变，以及儿童从附属品变为独立个体的过程。 从儿童观的发展也能够看到人类思想的不断成熟和进步，因而研究这个问题具有着重要的意义。
01.什么是儿童观
首先要对儿童做一个定义，儿童就是年纪比较幼小的未成年人 ，根据国际《儿童权利公约》的界定，儿童就是任何在18周岁以下的人 ，不应该因为其肤色、种族、性别、宗教、语言等方面不同而有任何的区别对待。 这个公约自1989年联合国通过后，逐渐被世界上大多数的国家所认可。
总的来说， 儿童观就是指成人对于儿童的看法、观点以及与儿童有关的一切观念的总和， 其中涉及到 儿童的发展特点和身心 健康 ，儿童的权利和义务、对儿童的教育 等一系列的问题。对于儿童的看法就是人类对自己幼年时期、以及对于人类未来自身的发展问题的看法。
由于受到各个时代大环境的影响，从古至今不同国家和地域的人们对这个问题有着不同的看法 ，这些看法相互碰撞，共同促进了儿童观的不断发展。同样的通过对各个时代儿童观的研究，也让我们看到那个时代儿童生活的地位和权利，看到人类的自我意识发展到何种程度。
02.影响儿童观形成的因素
儿童观作为一种 社会 意识形态，必然会受到 社会 中各方面因素的影响， 不同时代 社会 的要素造就了不同时代的儿童观，也正是因为 社会 各方面因素的共同作用，才推动了西方儿童观的形成和演变。
其次西方 社会 非常注重宗教在 社会 生活中的作用，宗教观念也对西方儿童观的形成和发展起到了巨大的影响。 其中 伊斯兰教和基督教 的影响最深，伊斯兰教的经典著作中训诫父母应当教导子女向善，基督教禁止杀婴，并且认为儿童是纯洁的，只有小孩子才能进入到神国。今天西方的儿童观中仍然可以看到宗教影响的痕迹。
另外 科学研究也会对儿童观的形成有所影响，生物学、 社会 学、心理学等研究都会或多或少涉及到对“人”的看法，其中的“人”就包括儿童。 这些 社会 科学领域的研究对儿童观的演变起到了引导、补充的作用，科学研究的成果被普及到人们的思想当中，就形成了更加科学化的儿童观。
在那个文明还未完全开化的时代，人类对自身的认识尚不完全，因而那时并没有“儿童观”这一种概念，仅仅表示了那个时代的人们对儿童的态度。 尽管没有像今天一样形成各种学说体系，但为了后代的繁衍和延续，为了氏族的未来发展，也对儿童进行了一定程度的培养。
01.中世纪之前的儿童观
在远古时代由于生产力的低下，人类对一切事物的认识都是非常简单的，他们相对比较迷信。 根据科学家的考察， 远古时代存在着弃婴、杀婴的行为，甚至用婴儿献祭 ，这在我们今天看来是一种非常不人道的行为。但在当时由于西方国家地窄人多， 出于控制人口的需要，杀婴成为了唯一的方法。 这样的行为表明儿童是可以被随意处置的，毫无人权可言。
到了古希腊、罗马时期，西方 社会 中仍然还保留着弃婴、杀婴的传统 ，儿童从生下来只能听从父亲或者氏族首领的安排。但是仍然有思想家认识到了儿童这个个体的存在，还有人意识到了每一个孩子之间的不同，他们都希望能够对儿童进行教育，反映了在当时已经有人开始重视儿童的发展问题。
由教会控制的中世纪神学色彩浓重，宗教在各方面都占据了中心位置，这就影响到了中世纪的儿童观。
那时的儿童观大致可以分为“原罪说”和“预成论”， 前者认为儿童从出生是有原罪的，天性本恶，所以必须严格对其进行管教；后者认为儿童与成人之间并没有特别大的差别，因此那时的人们不承认有儿童世界，这就忽略了儿童自身的需求。
02.文艺复兴之后的儿童观
14世纪的文艺复兴是西方 社会 思想解放的开始，开始打破中世纪迷信、封建的思想，逐步开启西方近代化的潮流 ，为以后的宗教改革和资产阶级改革运动做了铺垫。这个时期的思想解放也必然带来了儿童观的转变，将儿童观从中世纪宗教神学当中解放出来。
文艺复兴运动强调“人”本身，人文主义是其基本思想，提高了“人”的地位，那么儿童的地位也有所提高 ，从之前的从属关系变得相对自由独立起来， 但是当时仍然没有明确地反对儿童作为附属品的服从属性 ，之前传统的儿童观并没有完全被摒弃，而是持续存在的。
除此之外儿童观还是有一些进步，当时的 社会 承认儿童自身发展的可能性，其有一定的自由，但这种自由是阶级性的 ，并没有普及到当时所有阶层的人，后来儿童观的发展也基本上延续了这一观点。
近代以后的西方的儿童观发生了巨大的改变，这不仅是近代 社会 资本主义发展的结果，更是西方 社会 整体意识的巨大进步。 儿童观的改变直接影响了教育领域，那时著名的思想家、教育家卢梭、洛克等都对这个问题提出了自己的见解，而儿童教育的普及反过来也促进了 社会 上儿童观的进步。
1.资本主义时代的儿童观
经过了文艺复兴的思想开化， 17-18世纪的启蒙运动给西方世界带来了更加彻底的思想上的大解放，许多思想家们提倡理性，将人们从神学的束缚中解放出来。 在这样的背景之下，17世纪的英国产生了不同于以往的新的儿童观， 认为儿童是没有原罪的，他们生来纯洁， 不需要用体罚对他们进行教育，应当予以肯定和鼓励。
英国唯物主义哲学家 洛克提出了著名的教育理论“白板说”，是指儿童的心灵就像是白纸一样，没有过任何的痕迹在上面，强调后天经验在儿童发展过程中的重要性。 因此就更重视教育在儿童发展过程中的重要意义，这个学说是具有划时代意义的教育理论，对后代儿童教育的发展产生了深远的影响。
之后启蒙思想家 卢梭基于启蒙思想，发现了“儿童”本身，认识到儿童是不同于成人的一个群体，因此他反对将孩子当作大人来看待。 他还认为儿童有着自己的成长规律，就将儿童的发展分成了四个阶段，但是为了防止阻碍到儿童的自然发展，所以不应该用理性和知识去教育孩子。
到了19世纪西方各国都已经开始重视学校教育，这一时期最著名的教育学家就是 裴斯泰洛齐， 以他为首的一群人主张遵循儿童心理发展的规律，在不同的心理阶段用不同的教育方式。这就形成了比较完善的儿童教育理论体系，从此儿童观的发展有了科学支撑。
02.现代的儿童观
进入到20世纪，儿童观在前代的基础之上有了新的发展，整个 社会 更加重视儿童这个个体的发展，完善对儿童的教育， 欧美国家还兴起了儿童中心主义教育的思潮，儿童这一群体在 社会 上占据了越来越重要的地位。
这一儿童中心主义教育的代表人物是 杜威，他反对儿童“无知”、“无能”的观念，要求重视对儿童的教育，并且还主张儿童应当是教育的中心。 处于还没达到成熟阶段的儿童期是人未来发展的关键时期，要通过教育开发儿童的潜能，是教育领域的一次大变革。到了 20世纪下半叶还产生了多种教育派别，对儿童教育提出了不同的看法， 这都体现了 社会 对于儿童时期教育的重视，是儿童观现代化的一大进步。
除此之外还重视对儿童权利的保障，西方国家以法律的形式规定不得雇用童工，同时设置了一系列相关的官方机构等。 儿童的权利包括生存和发展的权利，受教育的权利，不被歧视的权利，参与 社会 生活的权利，由此西方儿童观变得更加成熟，更有体系保障。
参考资料：
《西方儿童观的 历史 演进》
《中西儿童观的 历史 演进及其在教育维度中的比较》