《诗经》在先秦时期称为《诗》,或取其整数称《诗三百》。西汉时被尊为儒家经典,始称《诗经》,并沿用至今。
《诗经》可分为风、雅、颂三部分。风为各国民间的歌谣,吟咏地方风土人情、生活动态。雅为朝廷宴享公卿大夫的雅乐。颂为祭祀先祖鬼神的乐歌。
所以诗经的作者上自王侯下至庶人,各阶层都有,并不限于某人,作者名字有可知,也有不可知者,诗经的时代则从周的初期到战国中期,其间跨越一千多年。总言之,诗经非一时一地一人所作。
《诗经》价值
《诗经》中的大部分篇章都反映了当时的社会现实状况,《颂》可以使人们了解西周初年农业生产和人民生活的一些情况,具有史料价值。《雅》中的部分诗篇,叙述了周民族的兴盛和灭商的大致过程,保存了商末周初的许多史迹和传说,具有史诗的色彩。
《国风》则表现了下层劳动人民的辛苦生活及其对统治阶级的强烈不满,还有一部分爱情诗写得很有特色,历久不衰。
《诗经》的基本艺术表现手法是“赋、比、兴”,主要是用叙述与比喻等手法表情达意。《诗经》是中国诗歌文学的光辉起点,它奠定了我国诗歌创作乃至整个文学制作中的现实主义基础,其艺术形式的许多方面成为后世诗歌的典范和楷模,总之,《诗经》是中国文化不可或缺的宝贵典籍。