现代钢琴的起源
现代钢琴是由古钢琴和羽管键琴发展演变而来的。 “古钢琴”一词，由‘键’（clavi）和‘弦’（chord）两个单词组合而成，它集中表现了这种乐器的基本原理--键盘击弦。古钢琴产生于12-14世纪的欧洲，其最初的构造是在长方形木箱上面安装一组琴键，固定在琴键后端的平头钉直接敲击紧绷在木制框架上面的金属琴弦，从而发出声音。
羽管键琴的原理与古钢琴相似，所不同的是通过装置于琴键后端的鸟类羽管或者小型钢簧片拨动琴弦发出声音。
由于古钢琴和羽管键琴击弦的力度都很小，发出的声音较轻，而且无法根据人们的需要改变音量的大小，因而缺乏表现力，于是难以满足弹奏的要求。
十八世纪初，意大利的乐器制造家巴托洛梅奥·克里斯托弗利在羽管键琴的基础上加以改进，将皮革包裹在木槌上，发明了键盘机械槌击式钢琴，从而奠定了现代钢琴的基础。这一改进弥补了古钢琴和羽管键琴几乎无法调节音量的严重缺陷，弹奏者可以通过敲击琴键力度的变化来随意改变音量的大小，其音量也比古钢琴和羽管键琴大得多，因而大大地增强了钢琴的表现力。
1821年，塞巴斯蒂安·埃拉尔将击弦机械机构改进为复震奏机械，使弹奏者能够以更高的速度重复敲击键盘，弹奏出复杂的乐曲。
1825年，阿尔菲斯·巴考克首次采用铸铁弦架，增加了其对琴弦拉紧后产生巨大张力的承载能力，使紧张的琴弦不至因为弦架变形而发生松弛。这一改进为钢琴的音准稳定和使用寿命的提高创造了良好的条件。
1850年，支撑结构、弦列的交叉排列和复震奏式击弦机三要素相结合，由此确立了现代钢琴结构最理想的基本形式。
经过三百年来的发展和改进，现代钢琴在品种和性能等方面已经得到了不断的丰富和完善。
钢琴基本常识
钢琴是一种结构精密复杂，技术含量很高的贵重乐器，且有几十年的使用寿命，因此购买时精心挑选出一台优质琴，就显得极为重要。一台钢琴大约有八千多个零部件，任何部位的加工偏差都可能成为长期使用中的故障隐患。因此，选购钢琴时需要从多方面检查钢琴的制作工艺，精心挑选最适合自己兴趣爱好的钢琴音质。鉴于目前购买家用立式钢琴的朋友较多，我把几年来总结出的选琴方法介绍给大家，为您的选购过程提供一些参考依据 。
许多人认为，选购钢琴就是看看外观有没有磕碰就行了。至于钢琴的性能和音色、音量、键盘的触感等自己都不懂，以为留给以后的调音师都能作任意的改变，其实这是大家的误解。我所说的钢琴的音色、音量、触感等，在钢琴生产的各项技术指标中是难以做出具体和统一的规定的，尤其是出厂后的成品钢琴就更难以做根本的改变。我在调琴时遇到过许多这样的用户，他们说琴不好听，让我调调，我把钢琴的各个部分都作了精心的调节，各项技术指标都完全符合标准，他还是觉得不好听，说高音有一个多八度太闷了。我告诉他，这叫音色不统一，是挑琴时没挑好。他说我哪里知道钢琴还要挑呀！还有的用户是请人帮着挑的，但过了几年他就慢慢感觉自己的钢琴太难听了。是挑琴人不认真吗？不是。经过几年的研究，我发现弹琴人的性格与钢琴的音色有着密切的关系。
我认为挑选一台好听的钢琴很容易，但要让我挑选两台音色、音量、触感完全一样的钢琴是不可能的。钢琴的这些指标是没有一个固定格式的，所以大家一定要根据自己的性格爱好来挑选适合自己的钢琴。大体上是性格外向的人大多都喜欢音色亮一些的；如果是内向性格则往往喜欢钢琴音色柔和一些。我每次帮别人选琴都要争取与未来的弹琴人见见面，包括三、四岁的孩子。我通过跟他的交流来了解他的性格，然后再选琴；或是在不同的钢琴上用同样的力度弹同样的乐曲，问他哪个好听。还要拆开钢琴，检查里面的零件是否安装调试正确，要用调音扳手检查弦轴的松紧。如在新琴状态时就很松，几年以后很难保持音准，那时用户就要承担不必要的换轴费用。
最重要的是钢琴的音色必须统一。钢琴的音色无论是明亮或是柔和，都必须相对统一。否则弹出乐曲听起来很不舒服。
选琴时最好选音量大一些的，因为声音越大说明音板的振动性能越好，选材用料也比较优良。
钢琴的触感也是很重要的，它可能会影响到学习弹琴的过程中能否顺利地掌握正确的弹奏方法。键盘的力度不宜太轻，因为这不利于锻炼手指足够的弹奏力，甚至像弹电子琴一样使手指立不起来，造成快速演奏时缺乏颗粒性，音符模糊不清。反之，键盘力度过重，也会造成手指在键盘上跑动不起来，影响弹奏速度。年龄较小的琴童手指都很细弱，在过重的键盘上练琴更容易造成折指。总之，要想挑选一台自己满意的钢琴，是一件比较复杂的事情，需要慎重对待，切不可草率从事。
参考资料：http://oblog.andnet.net/toolandor/