一、文字特点
汉语言文字是其最显著的民族特征，方块字，单音节、一词多义、同义词、近义词丰富，助词多应用于表达感情，语法关系往往通过词序表现等等特点。古代散文的章节美、匀称美、节奏感强、言简意赅、表情方式多样化等等特点，几乎都和汉语特征分不开的。
二、追求实用
从甲骨卜辞到青铜铭文，无不如此。郭豫衡先生的
《中国散文史》中的先秦两汉散文，大都可以归结到实用文体之中。即使到了所谓文学的自觉时代之后，中国古代散文的实用特性也依然没有消减。诚如
曹丕所说：“盖文章，经国之大业，不朽之盛事。年寿有时而尽，荣乐止乎其身，二者必致之常期，未若文章之无穷。”这里所说的经国大业、不朽盛事，其实多是指各种实用的文体，绝不是现代意义上的文学创作。又比如唐宋时代大量的制诰、谏疏、碑志、序记、笔记、题跋、书简等，也都是实用的文体。所有这些，很难排除在散文史研究之外。至于大量优秀的文学性极强的散文作品，有很多也具有实用的价值。其实这一特点不仅仅是散文，中国的诗也是如此，这大约与儒家所倡导的加强文学与政治的关系紧密相连，所谓文学创作的作用之一便是“迩之事父，远之事君，多识于鸟兽草木之名”。马积高
《赋史》的再版后记谈到自从左思以来对于赋的创作的一个实用方面的追求，已经作了详细的介绍，那便是最好的说明。但是，追求实用，并非不重视文采。
《左传》哀公二十五年：“
仲尼曰：志有之，言以足志，文以足言；不言，谁知其志；言之无文，行而不远。”
三、崇尚真实
孔子早就提出“情欲信”，后来的欧阳修也提出“事信”的原则。从《老子》、
《庄子》到司马迁的
《史记》、王充的
《论衡》，无不把“真”字放在至高无上的地位。人们称《史记》为实录，老杜的诗为“诗史”，无不包含着这一重涵意。
四、提倡简洁刘勰《文心雕龙·徵圣》谓圣人之文“虽精义曲隐，无伤其正言，微辞婉晦，不害其体要。体要与微辞偕通，正言共精义并用。”中国古代散文主张一言褒贬，言简意赅，正如刘知几评说《左传》“其言简而要，其事详而博”，在简要中见详博，贯多以少，举少见多，这也成为中国散文创作的一个重要的传统。