《童年》是作者高尔基以自己童年为基础写的一部自传体小说。每个人在成长过程中都会经历童年，而这本书是前苏联伟大的无产阶级作家高尔基对自己童年的回忆。
这本小说揭露了俄国沙皇时期的黑暗、残暴和非人的生活。而高尔基从小就生活在这样的环境里，受尽折磨与欺辱，无论是在精神上或是肉体上，都承受着巨大的痛苦。但是高尔基却没有对生活失去信心，而是坚强地走了过来。
高尔基着力刻画了两种不同人物的之间的矛盾冲突。一种是灰色小市民，高尔基以辛辣的笔锋展示了他们的庸俗、自私、虚伪、保守、落后、懒惰、处事消极、毫无追求、得过且过。不敢反抗剥削压迫自己的当权者，只会对强者奴颜婢膝，却对弱者大加迫害，并以此为乐。与鲁迅笔下的“麻木的中国人”颇为神似。他们与热情、慷慨、乐观、坚强、团结、勤劳，同情弱者、无私奉献、热爱正义、向往光明，充满了蓬勃的生机，不满于现状，致力于改造社会的人形成了鲜明的对比。
小说中展现出一个非常压抑、令人窒息的社会，揭露了沙俄专制制度下的黑暗与丑恶，但整部作品仍无处不在地放射出乐观主义的光辉。高尔基从未被牲畜般非人的生活所击倒，他满怀信心、乐观向上，不断探索新生活的道路。
高尔基在这本书中真实地描述了自己苦难的童年，反映了当时社会生活的一些典型的特征，特别是绘出了一幅俄国小市民阶层风俗人情的真实生动的图画。它不但揭示了那些"铅样沉重的丑事"，还描绘了作者周围的许多优秀的普通人物，其中外祖母的形象更是俄罗斯文学中最光辉、最富有诗意的形象之一。是这些普通人给了幼小的高尔基良好的影响，使他养成不向丑恶现象屈膝的性格，锻炼成坚强而善良的人。
在我们当今这个和谐，魅力十足的时代，在这么个美丽的中国。我们又怎么能浪费这么宝贵的时光去消耗时间呢？希望我们每个人都不虚度光阴，在任何时候我们应该有着自己的梦想，向着光明前进。