刘姥姥洒泪辞别凤姐前往瓜州，于路上偶遇四小姐惜春缁衣乞食，抵面而不肯与刘姥姥相认，并云尘缘已断，真真假假一概不知。刘姥姥嗟呀慨叹，老泪纵横。原来巧姐被其舅所卖，沦为娼妓，刘姥姥往赎，鸨母故意抬价，迫使刘姥姥罄其所有，终将巧姐赎出。
凤姐气绝狱中，遗体被三五狱卒以草荐裹出，草草掩埋于漫天大雪之中。在贾芸等人的努力下，贾宝玉最终获赦。出狱后，偶至一小康之家，开门者竟是旧友蒋玉菡。他已娶了宝玉的丫鬟袭人为妻。宝玉方知袭人别后始末和宝钗下落。次晨，袭人引来宝钗，宝玉却已不辞而别。
《红楼梦》内容简介
大观园的生活表面上看十分平静，姐妹们成天吟诗作画，猜谜逗趣，实际上危机四伏：丫鬟金钏不堪羞辱跳井自尽；贾宝玉不愿意作仕途文章，遭到父亲贾政的杖责。
王熙凤遭人嫉恨重病缠身，尤二姐被逼无奈吞金自杀。邢、王二夫人后又听信谗言，将大观园大肆抄检一番，从此群芳流散，大观园一片萧条，宝玉不免时时幽叹伤感。
贾家终因官场争斗被政敌击败，贾府被抄，王熙凤、贾宝玉等人下狱。贾母在打击中去世，从此贾家全面败落，史湘云流落烟花巷，凤姐的女儿巧姐嫁到平民家庭做了普通的农妇。一朝显赫的钟鸣鼎盛之家，顷刻间大厦倾倒，只落得“白茫茫大地真干净”。