虽然银元早已退出了中国货币的历史舞台,但不论是收藏者,还是民间百姓,只要一提到银元,比较偏爱的就是龙洋。什么是龙洋呢?就是银元背部有龙图案的银元俗称“龙洋”。
说起龙洋,还得追溯到清朝光绪时代。从光绪中叶起,我国各省地方政府始用机器制造银币,龙洋开始断断续续的问世了。光绪十五年(1889年),清工业大臣张之洞购置了新的机器,在广州设立了造币厂,铸造了出了第一批重量七钱二分的“光绪元宝”。这种银币的背部全部是以龙为主的图案。经过两次试铸,第三版的龙洋正式流通,民间也颇为欢迎。从这个时候起,各省开始纷纷效仿,铸造出了形形色色的龙洋。据资料记载,龙洋的种类版别大致有六十多种,包括“广东省造库平一两”“户部库平一两”、“湖北省造库平一两”试铸币等。
由于银元本位制的三次(中国先后于1910年、1914年和1933年宣布实行银元本位制度)兴起,以袁大头为主的银元大量流通,龙洋逐渐被袁大头、孙中山币代替。据资料显示,截止1929年,袁大头共铸造了十一亿元左右。所以 ,较之袁大头,龙洋在市场上的份额就少了许多,这是龙洋备受百姓青睐的主要原因。
这些年,就我本人看到的龙洋实物很多,有一两的,有七钱二分的,形形色色,包括“光绪银币丁未一两”。
钱币界认为,“光绪银币丁未一两是光绪年间未流通的样币之一,作为近代银元“十大珍”之首,其精湛的工艺与收藏价值一直为世人惊叹,目前存世量及其稀少。它是中国银本位货币制度精美的代表,为了体现满清皇权制度在货币领域的权威,其设计制造者不计成本地进行了精美绝伦的设计。其艺术水准、防伪能力迄今没有被超越。是被国内外集藏界公认的中国近代银币大珍品”。
如此精美的银币,为什么没有流通?银币上为什么没有大清符号满文?不妨以大清的两位最高统治者——光绪皇帝和慈禧太后来解释。
慈禧太后生于1835年,为“乙未”年;光绪皇帝生于1871年,为“辛未”年。从“乙未”到“丁未”(1907)年是73年。因此,“丁未”年的慈禧太后刚好虚岁是73岁。
而“辛未 ”年到“丁未”年为37年,因此,光绪皇帝在“丁未”刚好是37岁。大清国的皇帝和皇太后都生于“未”年,且逢“丁未”年,73与37,正好相差36岁,一生一世实难碰到,太难得了。另外,民间有“七十三八十四,阎王爷叫来商量事 ”传说,对于老人来说,七十三岁和八十四岁是个关口,所以到了关口年,老人都讲究穿红内衣,搞点喜庆的事儿来冲一冲。且在1907年,慈禧太后与光绪皇帝身体健康都出了问题,加上光绪皇帝因“戊戌政变”失败,被软禁在瀛台多年,精神不佳导致身体不好,可以说,“丁未一两”就是在这环境氛围下产生的。银币上没有满文,表示该币不是用来流通的,而是用来“冲喜”和“祝寿”的,做行赏之用。因此,它比市面上流通的行用币更精致,更美观。
笔者展示的这个银币直径4.5 cm,厚0.2cm ,重36.53g,台阶式双圈,正面镌“大清银币”四字,上为变形“寿”字,下为草叶纹,左右是两条跃立式赤龙,形成了“双龙望寿”之象。赤龙下体弯曲之处 ,左右分别镌“未”、“丁”二字;银币背面的纹饰则与正面大相径庭,除过双圈类同之外,纹饰为矫健凶猛的蛇形龙,龙嘴中间有一明珠,形成了“两龙争珠”态势。龙的腹部和腰部中间,分别镶“一两”二字。龙身背后,是一朵卷曲的祥云;两龙的尾部中间,夹了一株灵芝草,灵芝草下面则是海水纹。整个银币地章平整,纹饰薄厚粗细层次分明,肉眼看原光闪烁,显微镜下质地银白细腻,“大清银币”等六个楷体大气劲道,压力充足,纹饰、字形布局疏朗有致,浑然天成。
尤其双龙造型非常生动。银币正面的赤龙曲线柔和洒脱,摆动自然,像在冲着“寿”图戏耍,有种游动状和快乐的味道;而背面的蛇形龙腾空跃起,姿态雄健而优美,连左右撇开的龙须都弯曲刚劲,很有张力,大有咬不住珠子不罢休之势。因此,较之正面的赤龙,正面的龙有种拼搏的姿态和豪气冲天的力量感。
从蛇形龙的身体造型来看,右龙头部略小,尾鳍较宽;左面的头略大,尾鳍长而窄。按照普通动物的身体特征来衡量,尾鳍长的应是公龙,尾鳍短的应是母龙。这一公一母蛇形龙头大眼圆,身体饱满,龙鳞密集,五爪有力,骨骼、经络和肢体等架构明晰清楚,栩栩如生。
除过纹饰,银币自身附带的一些特殊现象也值得关注,譬如一些条形、点状和块状的小银瘤或暗伏在龙的头部口腔,或藏在龙齿龙鳞里面,或隐身在龙爪下面 ,遍体密布,若隐若现。本人认为这些东西有可能是防伪暗记。因为在龙洋行用时代,陕西、湖南、福建、吉林、广东和北洋政府等各省都铸造龙洋,版别众多,质量参差不齐,加上当朝民间也有仿品,银币防伪是每个设计者必须考虑的手段之一。因此,多数试铸币都有暗记。
除过暗记防伪,设计者在龙的形态上还加强了防伪意识,譬如左龙头骨比较大,右龙比较小;左面的龙角长;右面的龙角短。而且银币内圈有几道貌似机械划过的丝状线条,实则是匠心独运,有可能是一种“暗记”的方式。所以,种种迹象表明,这是个经过高端设计、经过大型吨力设备铸造成型的银币。
据资料记载,“光绪丁未一两”由天津造币总厂铸造。由于其在世稀少,虽然网上有同类图片,但仔细对照,还是有别。不论怎么,这枚银币设计超群,四龙舞寿喜珠更显气势非凡,加上精美的制作工艺,本人认为是中国银币中最美的龙洋之一。而且龙是多元文化的结晶,是中华民族权威地位的象征。在这个伟大的时代,龙更是古人梦想的寄托和民族精神的图腾。
注:本文参考台湾钱币藏家邹一先生的博客文章而作
写于2018年2月9日
作者:汪忖芝