古代土地所有制经历了漫长变迁。原始社会实行氏族公社的公有制度，夏商周时期实行井田制，土地为国家所有。春秋战国时期，井田制瓦解，封建土地所有制确立，延续两千多年。曹魏时期的屯田制和北魏至唐中期的均田制，是中国古代土地制度的重要组成部分，但随着土地兼并的加剧，均田制逐渐失效。唐代中叶，均田制退出历史舞台。
近代演变中，面对旧中国的问题，土地所有制改革显得尤为重要。1920年代，中国社会矛盾尖锐，土地私有制难以满足社会需求。国民党政府和共产党在土地政策上存在分歧，国民党沿袭土地私有，导致贫富悬殊，而共产党通过《井冈山土地法》倡导土地公有，引发了革命。新中国成立后，彻底改变土地私有制，城市土地国有化，没收外国、官僚资本土地，以及城市中、小资本占地，逐步转变为国有。
1980年代改革开放后，农村实行私人承包经营，城市土地所有权与使用权分离，推动了土地市场化的进程。尽管城市土地仍归国家所有，但通过探索有偿、有限期、可流通的使用方式，土地制度改革成为社会关注的焦点，旨在保护资源、促进可持续发展，以适应经济结构变化。
土地所有制是指在一定社会生产方式下，由国家确认的土地所有权归属的制度。土地所有制是生产资料所有制的重要组成部分，是土地制度的核心和基础。我国实行土地的社会主义公有制，即全民所有制和劳动群众集体所有制。