2001年，第一届动画学院奖是属于北京电影学院动画学院的校内评奖活动。
2002年，第二届动画学院奖已成为全国性的专业动画赛事，收到了近百部参赛作品，在该届动画学院奖上获奖的学生作品《塘韵》、《日子》等作品相继入选国外重要动画或短篇电影节并获奖。
2003年，第三届动画学院奖开始从纯粹评奖的形式向电影节形式过渡，除更为隆重的颁奖晚会之外，还安排参赛作品观摩、世界优秀动画作品观摩、学术交流会等活动。该届学院奖的作品形式更加多元化，包括传统描线上色动画，绘画风格的手绘动画，三维电脑动画，Flash动画，黏土动画，实物摆拍动画，沙土动画，用实拍素材经特殊处理的动画及利用综合手段制作的动画。
2004年，第四届动画学院奖共收到来自国内外共50多所院校送来的310部优秀动画短片，作品风格形式更加多元化，具有非常高的学术性和实验性，作品大多都融合了最新的动画创作理念和CG技术。因此，此届学院奖受到社会各界人士的广泛关注和热情参与。盛大的颁奖晚会让广大动画爱好者回味无穷。
2005年，为了继续保持学院奖学术至上，鼓励原创、关心人文的原则，第五届动画学院奖设立了“最佳短片奖”、“最佳导演奖”、“最佳创意奖”等十多个专业奖项，并在征集过程中，把参赛作品的范围加以扩大，并取消了对片长的限制。自征集以来，组委会一共收到作品超过了1000件，是动画学院“学院奖”自创办以来的历史上最多的一次。
2006年，第六届动画学院奖是一个盛大的节日，时值中国动画诞生80周年，“动画学院奖”也走入了第六个年头。始终如一地秉承着自己的宗旨：弘扬中国原则动画，加强国际动画学术交流，实现动画人的梦想。参评作品评选客观、公平、公正，吸引了许许多多的国内外选手前来参赛，参赛作品3000余部，其中优秀作品1200余部，作品分别来自中国、美国、加拿大、澳大利亚、新加坡、韩国、日本和中国台湾及香港地区等国内外院校，动画公司，是历届参选作品规模最大、人数最多的一届。
第八届动画学院奖，我们将继续保持学院奖学术至上、鼓励原则、关心人文的原则，在越来越受到各界关注与支持的情况下，将学院奖的评奖、颁奖、学术交流等各项活动办得更规范、更专业。作为国内最具权威的动画短片评选活动交流盛会，参加此次盛会的嘉宾不仅有来自全国各地的艺术院校老师和学生，还有各大媒体记者、多家国外艺术院校的师生。因此，组委会在活动上投入了更多的精力，精心为参加活动的老师和学生组织了国外动画专家的论坛、以及全天的展映交流活动，立志为广大动画爱好者举办出一届真正不折不扣的“中国动画大检阅盛典”！其间，将同时提供“09暑假中国动画专业教师（师资）高级培训班建议函”。
值得一提的是，第八届“动画学院奖”迎来了一批特殊的嘉宾，他们是来自全国的30位特殊教育教师，大多数来自聋人学校，他们此行的目的是参加教育部与动画学院共同开设的“首届特殊教育学校动漫制作培训班”，为残疾孩子特别人聋人开辟一条适合的、高层次的职业教育之路，据动画学院院长孙立军介绍，明年第九届“动画学院奖”将专门设立“特殊教育特别奖”用于激励特殊教育动画职业教育的发展，在此向动画学院致敬！
第九届本土文化延伸国际舞台
创作过《生活原来是这样的》、《镜子》、《葬礼》等动画短片，曾获得过动画学院奖最佳导演奖和最佳短片奖的於水，在看到部分短片中的传统元素时说：“时尚与传统的结合，就是关于中国元素和传统文化的结合，所谓新瓶装旧酒，新瓶代表时尚，旧酒代表传统。”
据中国戏曲学院周星老师介绍，自1999年开始，中国戏曲学院就开办了戏曲动画专业，在形式上规定动画的题材都应与戏曲有关。具有古老历史、作为中国传统艺术形式的戏曲，与21世纪出现的动画相结合，一新一旧的融合又将有怎样的意义？
对于如今新瓶装旧酒的模式，周星表示，十个优点不如一个特点。“戏曲进入动画领域，是一种互利。戏曲通过动画可以让更多年轻人接触它、关注它、喜爱它，动画也通过戏曲有新的尝试和探索。”
北京电影学院动画学院院长孙立军曾说：“我们还是要把电影和动画当作一门艺术，坚持它们文化传承、文化传播的效能。”“中国动漫的发展速度虽然很快，但缺乏能够捕获人心的精品。世界想看到立足于中国传统文化的中国动漫，模仿日美是一条死胡同。”曾就职于美国迪斯尼公司的资深业内人士、现北京电影学院动画学院客座教授Kevin Geiger说。
5000年积淀下来的文化可以带给我们很多，杂交或者模仿都不算进步，好的东西可以借鉴，但本质上，还是需要用我们自己的文化，包装出我们自己的东西。这样，动画才能作为一种载体，让中国的文化，站在世界的眼前。
人文关怀融合技术创新
抛开传统这个内涵，动画创作在外延上离不开创新。近几年，中国的一批年轻动画人积极探索、进取，将人物形象刻在几千张木片上，把帕瓦罗蒂高声歌唱做成浮雕等新手段的应用，让人眼前一亮。在获奖动画短片创作研讨论坛上，中国传媒大学动画学院副院长兼动画艺术系主任张骏认为，动画短片要取得很大的飞跃，关键在于两点：一是剧本应更多挖掘人物内心世界，具有人文关怀；二是在技术上争取前无古人的创新与突破。
在动画导演交流会上，著名动画导演李耕说，“剧本想怎么编、想用什么造型都可以，主要是讲故事的能力，突出人性，存在感染人的东西在其中”，而且，必须克服以前中国动画的循规蹈矩，动画不只是给孩子看的，还应该适合各个年龄阶层的人观看。
本届学院奖学生优秀动画作品之一《树上的鸡》，缅怀了一代人的童年。露天看电影，书桌上深深刻下的“早”字，街边买冰棍、糖葫芦、棉花糖、大风车，胸前飘扬的红领巾……主人公一对兄弟把“80后”的童年记忆翻了个遍，那一份感慨、感触、感动深藏其间，在美妙的配乐声中，连弟弟擦不掉的鼻涕也是那么可爱。新锐动画导演王云飞认为，做动画讲故事最重要，要把自己内心最真诚的故事讲出来，并通过一种好的手法展现给观众。
“有人说，人生就是一场旅行。习惯了一个人走路，一个人看风景，常常忽略了问问自己：‘你快乐吗？’”这是动画短片《你快乐吗》片头出现的文字。短片的人物造型夸张，小孩儿红色的衣服与整部短片丰富的色彩相配合，人们在轻柔的配乐中，寻找那些触动心灵的快乐。看完短片想一想，或许，快乐，一直都存在于你我的分享之中。
年轻展望未来
第九届动画学院奖颁奖典礼上播放的获奖短片，娴熟电脑特效的运用、充溢着丰富人情味的剧情、富有生活内涵的创意等，都让人看到热爱动画的一批年轻人身上洋溢的才华和中国动画的希望。片头VCR里，纸杯、抽屉、短裤都会说话，融入了“动画无处不在”的理念。尤以获得最佳技术运用奖的短片《打，打个大西瓜》和最佳导演奖的短片《树上的鸡》给人印象深刻。《树上的鸡》导演黄建乐获奖后接受采访时说：“毕业了以后我想创业做动画，希望有一帮人在中国能够做一个像皮克斯一样的动画工作室。”
本次动画学院奖出乎意料的最佳短片奖空缺，也反映出中国动画短片创作面临的瓶颈。孙立军在谈到中国动画的未来时表示，现在整个动画产业都被游戏、广告等衍生行业占据，不够尊重原创，要给原创的学生们以希望才行。
当前，中国动画正在经历从本土化发展到国际化的一个过程。中国形象葫芦娃、黑猫警长已经远去，国人骄傲的《大闹天宫》如今很少被提起，水墨动画也慢慢在宣纸上淡去。过去不能复制到现在，现在不能盲目跟风，所谓攀登的踏脚石，美国、日韩动画可以算做其中。但是归根结底还是要打造出中国形象、制作出好片子。有位动画人充满企盼地说，当国内投身动画事业的年轻人所倾注的热忱使得国内的动画制作人有意识和有资金为做好一部动画，不惜花费几年的时间和精力时，也许好片子就会出现。
