体育疗法能够治疗疾病，其基本原理有以下几点：
1、改善机体血液循环和新陈代谢状态：患者由于疾病，引起血液循环障碍，新陈代谢降低。通过体疗，可以调整人体的神经系统，改善呼吸及血液循环状况，消除局部的血液瘀滞，通过增加血流量，能将局部的代谢产物运送到体外，患处得到更多的营养，有利于健康的恢复。
2、维持和改善组织器官的正常形态和功能：患者伤病后由于机体某些器官组织长期运动不足，肌肉、关节就会出现退行性变化，如肌肉萎缩、骨质增生、关节粘连等现象。有的还会出现肌肉痉挛，出现抽搐，或者产生关节活动受限。通过体育疗法，加强机体的功能锻炼，能够维持组织和器官的正常形态，缓解肌肉痉挛，松解肌肉粘连，松解关节囊和韧带的粘连挛缩，增加关节的活动幅度，维持和改善组织器官的正常形态和功能。
3、促进和加强机体的代偿功能：疾病和损伤可使身体的功能活动发生障碍，但身体对这种损害的反应绝不是被动的，依靠代偿作用，可以使机体的功能得以恢复。体疗可以促进和加强机体的代偿功能，使残疾人逐渐恢复健康，或减少残疾的程度。同时能改善人的精神面貌，消除心理障碍。
4、增强内脏器官功能状态，改善机体病理生理过程：体育疗法不仅直接作用于运动器官，同时反射性地影响了内脏器官的功能。正确适量的主动锻炼所引发的神经冲动，可不断向中枢神经传导，对中枢神经系统是一种良性刺激，起着调节神经系统功能的作用。同时通过神经、体液传导，神经冲动可以影响内脏器官，改善机体病理生理过程，提高器官的功能。
5、增强体质，提高抗病能力：运动是人体不可缺少的生理性刺激，可提高大脑皮质的兴奋性，活跃全身各系统的功能。适量的运动也活跃了内分泌系统和网状内皮系统的功能，增强网状内皮系统的吞噬能力，提高身体非特异性免疫功能，从而提高身体抵抗外邪侵袭的能力和内因的干扰，达到防病治病的目的。
