1939年9月1日，德国闪击波兰，随之英法对德宣战，1939年9月7日，法国为了援助波兰，对德展开军事行动，因为此次军事行动发生在萨尔地区，又称“萨尔攻势”。
一战结束后，就在欧洲大陆好不容易才获得十余年的休养后，又在1929年陷入了经济危机之中，而作为一战的战败国德国，也是深受经济危机的打击。除了经济危机的因素，再加上巴黎和会后，各国为了以防德国东山再起，对其从军事、经济和领土等方面，都做出了严格的限制。“人为刀俎、我为鱼肉”，德国人的民族情绪，仿佛即将喷发的火山一样，随时等待着喷涌而出。
英、法等国虽然最后是战胜国，但是同样在战争中付出了巨大的人员牺牲和经济损失，因为现代化战争的可怕，民间和上层阶级的反战思想也是十分强烈。还有一点就是，经历过“十月革命”的沙俄，转眼间成为与西方资本主义社会体制完全相对的政体，于是抱着既是为了转移国内的矛盾，同时也是打击苏联的目的，两国决定将“祸水东流”。
但是这种的外交政策，只好将其他欧洲小国作为牺牲，但是德国人是不会因为这点蝇头小利就可以满足的。虽然英法等国确实延长了一段的和平时期，但是却没有想到，正是自己的这种行为，也是愈发的刺激德国人的野心和欲望。
1939年，德国投入44个师部的兵力，共计88.7万人，近两千架飞机和2800余辆坦克，闪击波兰。而波兰方面，兵力不足，武器落后，而且包括战术思想在内的软硬件条件，没有一个是可以和德国相提并论的。在此情况之下，波兰军队迅速溃败。
法国也确实根据军事同盟协议，派出了40个师的兵力进行支援，看这阵势，摆明了就是要和德国大战一场，相对德国而言，同时的两面受敌，确实也有些许紧张。除了德国外，几乎全世界的目光也都集中在了这场当世之间最强的两个国家之间的战争。
但是，根据实际来看，就不免有些让人大失所望了，因为法国这场貌似阵势浩大的行动，就好像是一场“炒作”一样。除了法国人，还有包括英国人在内的军事短见，在这个偌大的“秀场”之中毫无保留的展现了出来，而这也等于给巴黎的陷落，埋下了巨大隐患。
由此法军也是开始打了退堂鼓，还有德国的齐格菲防线异常坚固，法军屡攻不得，再加上波兰自身的溃败速度实在是有点快，法国终于决定全面退军。
于是，从这一年的9月30日法军撤退命令下达开始，一直到10月17日，法军的撤退计划圆满完成。这次的“萨尔攻势”之中，法军共计付出了2000余人伤亡的代价，德军则是466人伤亡及失踪，还有11架飞机被击落。
“萨尔攻势”之后，法国失去了进攻德国的最好机会，不但未能解波兰之围，也使得自己日后被德国攻陷。而德国人也从此之后，彻底的看穿了法军的实际面目，也更加坚定了自己的入侵野心。