百里杜鹃地处大方、黔西两县交界处，管理区面积500多平方公里，主花区面积125平方公里。初步查明有41个杜鹃花品种，囊括世界杜鹃花5个亚属中的全部，且林灌覆盖率高，山水风光独特，处于贵州高原的高海拔地带，被称为“地球彩带，世界花园，养身福地，避暑天堂”。
百里杜鹃自上世纪八十年代中期被发现以来，由于受交通、观念等因素制约，多年来处于“欠开发”状态。2007年，毕节试验区从破除体制障碍入手，开展“旅游扶贫”试验，成立百里杜鹃风景名胜区，百里杜鹃由此迈上跨越发展的轨道。2011年下半年开始，百里杜鹃利用第七届省旅发大会主会场的机遇，投入23亿元提速发展旅游软硬件设施。经过半年多的努力，目前，“吃住行游购娱”基础条件大幅提升，所有景区全部对外开放。
普底和金坡：“花中西施”从这里被发现
百里杜鹃中心花区是指普底和金坡两个景区。普底景区又分为数花峰、云台岭、醉九牛、五彩路、健生道等景点。金坡景区包括百花坪、锦鸡箐、画眉岭、金坡岭、马缨林等。这里的杜鹃花气势磅礴、铺山盖岭，是百里杜鹃赏花之旅中的精彩片段，也是百里杜鹃开发最早的两个景区。
值得一提的是，百里杜鹃是从中心花区被发现的——
1986年5月16日，《贵州日报》登载了一条消息——《高原春色好，正值繁花年，一封来信带来了春的温馨》。文中这样记载：“1984年初春，在省顾委主任徐健生的案头，放着一封大方来信。这是大方县文物员钟德宏和其妻子写来的。他们叙述了‘黄坪十里杜鹃’的情况，建议领导重视这片自然资源的保护和开发。”
“黄坪十里杜鹃”是指百里杜鹃中心花区普底乡的杜鹃花资源。1984年3月，恰逢“黄坪十里杜鹃”繁花似锦，钟德宏夫妇联名给徐老写了信。1984年4月16日，徐老亲自来到普底，视察了花区。4月20日，省顾委根据徐老的安排，组成有科学界专家、新闻记者、文艺工作者参加的“普底杜鹃花考察团”，对杜鹃花区进行了详尽的考察并在媒体上作了报道。根据考察结果：“杜鹃花林区的覆盖面积，从黔西的纸厂、金坡一带到大方的普底、百纳、沙厂、黄泥和大水等地，绵延百余里，呈月牙状分布，品种色彩繁多。”徐老遂定名为“百里杜鹃”。
为了感谢钟德宏发现和建议保护百里杜鹃的功劳，1987年，徐健生老人亲笔题字赠给钟德宏：“百里杜鹃，壮丽花海”。现在，这八个字已刻成碑文，立在数花峰下的花径上。
从历史文化的角度审视，杜鹃花真可谓是千古一花。她不仅有“花中西施”美誉，而且与杜鹃鸟同名，还与蜀王杜宇同名，蕴含了中国文化情节中的神话故事和“大美大悲”的美学元素。
白居易《山石榴寄元九》诗里这样赞美杜鹃花：“闲折两只持在手，细看不是人间有。花中此物是西施，芍药芙蓉皆嫫姆。”但因杜鹃花开时节，有红嘴杜鹃鸟凄婉啼春，于是便衍生出杜宇化魂的传说，杜鹃花便在艳丽之中充满悲情。李白《宣城见杜鹃花》里说：“蜀国曾闻子规鸟，宣城还见杜鹃花。一叫一回肠一断，三春三月忆三巴。”李商隐《锦瑟》里有句：“庄生晓梦迷蝴蝶，望帝春心啼杜鹃。”杨万里有诗：“泣露啼红作么生？开时偏值杜鹃声”。这些都是说杜鹃花与杜鹃鸟的事。杜鹃花、杜鹃鸟，花、鸟同名，并且和神话连在一起，实属罕见。大约文人们心里，美丽的东西总要悲情万分，才符合审美需求。
无巧不成书，在百里杜鹃的杜鹃村，便有“千年之吻”的对嘴岩奇观，酷似一对杜鹃鸟夫妻。而且，这里有树龄1200多年的两株杜鹃花树，被人们称为“杜鹃花王”和“杜鹃王后”。与对嘴岩景区同处一线的嘎木景区，是大杜鹃树最集中的马缨杜鹃景区，景区内有一株造型奇特的杜鹃树，从根部长出九个枝桠，美如花妖，有人说那是杜鹃花王的女儿。
游山玩水，某种意义上是旅游的代名词。山靠游，水靠玩；山养眼，水销魂。百里杜鹃风景区的特点是，山披彩带，水泻银瀑，山水林花洞石交相辉映。
以百里杜鹃索玛大草原、普底景区、金坡景区为中轴线，两侧是米底河、百里杜鹃湖的山水风光。
米底河是穿行于百里杜鹃东面的一条溪流。河流从高山穿越丛林，流入深谷，出现几次生命的大跌宕。其中，在60米河段上的三叠瀑布一气呵成，形成40米的落差。河水与石头共生，忽而泄过石上，忽而钻入山中，形成高石坝、石猪槽、天生桥、花底岩等千姿百态的岩溶奇观。
花底岩是米底河穿过天生桥后，在伏流出口出现的一个半月形的巨大岩溶景观。如果说对嘴岩是百里杜鹃花区岩溶景观的一个小情趣，花底岩则是一个大景致。这里有不到险要处，只能闻其声如雷而不见其形的地下瀑布；有千年疙蔸树似“迎客松”；有走马转阁楼的岩壁长廊，南北两壁还有穿洞、关牛洞遥相对望，下是碧滩深涧，上有绿树遮天。
在米底河21.9公里长的河段上，不仅荟萃了喀斯特奇观，而且古树参天。有堪称中华第一桑的千年古桑，胸径达3.25米；有4人合围的古樟树；有胸围2.2米的野生桂花树；有胸围1.8米的野生杨梅树等，米底河给人展示的是花树洞石交相辉映的山水画卷。
百里杜鹃湖：水是眼波山似眉，秋叶红于二月花
从大方县黄泥塘匝道口下贵毕公路，经过黄泥塘小镇，往东行15公里，进入百里杜鹃湖景区。首先展现在你眼前的，是千峰竞秀的画面。穿过一片田坝，眼下便是一片湖中有岛，岛上有花，湖山绸缪，水是眼波山似眉的美丽风景，这就是百里杜鹃的休闲杜鹃区——百里杜鹃湖。
百里杜鹃湖是百里杜鹃的眼睛，她紧靠一片面积万余亩的杜鹃花海。百里杜鹃处处有花，百里杜鹃湖的杜鹃花也就不足为奇，奇在这片湖水与如黛如眉的秀峰、鸟语花香的丛林相映，四季风景如画。春天，杜鹃花还在含苞时，这里山花红紫树高低，白的野樱桃花、李子花与红的桃花、黄的油菜花竞相绽放，组成“百花齐放”的风景。随后，“大家闺秀”的四月杜鹃花与“小家碧玉”的“五月杜鹃”次第绽放。炎热的盛夏，这里凉风习习，碧波荡漾，蛙鼓蝉唱，是天然的大氧吧，洗心养肺的首选。秋冬，四山红叶醉湖水，秋叶红于二月花。这时，归来的鹭鸶、野鸭前来越冬，使这片山水更加灵动。
索玛大草原：花中“金字塔”与地平线下的“花篮”
海拔1800多米的高度，绝对是夏秋避暑的好地方；面积6万多亩的草场上野草、蕨类和奇花异树丛生，让人流连忘返。初夏，山下的杜鹃花零落成泥时，这里的矮杜鹃花开得正艳，似团团火球。但这些仅仅是铺垫，索玛大草原的奇观当数花中的“金字塔”和地平线下的“花篮”。
一座座锥体的山峰，一字儿排开，大的似乳，小的似“金字塔”。在一株株矮化如盆景的杜鹃花和各种山花的装扮中，花丛中的“金字塔”格外惹眼。走近，则是千姿百态的石林景观。
在索玛大草原上，还有地平线下的“花篮”。大草原地处海拔高地，夏天风凉，冬天风大，所有的植物均是矮个子。草甸上几十个漏斗形的天坑，刚好是挡风的好地方，杜鹃花等各类植物在天坑中享受充足阳光，生长格外旺盛。春暖花开时节，形成地平线下的“花篮”。
在索玛大草甸上，几十里没有一户人家，有的是欢快吃草的牛羊马群，以及新修的木栈道、休闲小木屋、儿童欢乐园，是游客驻足歇脚的好地方。