Supplier和Vendor的中文意思都是“供应商”，但实际上两个词意义区别很大。在美国，这两个词有其一定的行业、职业背景。
先说职业。正规的采购与供应管理专业人士很少用Vendor。Supplier是正式用法。如果面试者开口闭口谈Vendor，那表明此人不够专业 --虽然有点绝对，但也不无道理。你在整个注册采购经理(Certified Purchasing Manager，C.P.M.)的培训中就看不到几个Vendor。
再说行业。一些行业，例如零售业，Vendor用的比较多。这与Vendor的字面意思有关。因为Vendor就让人想起街道上的小贩，在整个贩卖过程中增值不多。美国零售业有很有名的 Vendor Managed Inventory Program(VMI)，说的就是由供应商管理自己在零售店的库存，如果低于一定水平就自动补齐。
所以，当你不知道该用哪个词的时候，用Supplier。如果你想表现得很无知，或非常轻视采购与供应管理部门，那就说供应管理部门是管理Vendor的好了。好像美国那帮一年赚成十万美金的供应管理专业人士都不过在管理一些街头小贩(Vendor)罢了。供应管理专业在美国的声望在逐年上升，主要原因是因为公司越来越多地外包，对Supplier(注意，不是Vendor)的依赖越来越高，因而需要专业人士来管理。