现行的免疫疗法反应率仅有20%~30%，并非所有人都有效。原因是癌细胞会伪装，躲避免疫系统攻击。且多是服用药物，如此须长期服用。美国批准首例CRISPR基因治疗的第一期临床实验，有3名癌症病患的免疫细胞基因被编辑。这项实验如果成功，将对癌症治疗方针有所助益。
小知识：什么是CRISPR？
CRISPR是一种基因编辑技术，可找到引发癌症的DNA片段，就像用分子剪刀将它剪开一样，删除错误基因，接着在缺口处，贴上正确的DNA片段。
这项疗法怎么做呢？
赛夕法尼亚大学的肿瘤学家Edward Stadtmauer率领其研究团队利用CRISPR基因剪辑法，进行第一期临床实验，以此编辑3名癌症患者的细胞。Edward Stadtmauer表示，这项实验如成功，可望证实我们可对细胞进行编辑。同时赛夕法尼亚大学的免疫疗法教授Carl June强调，这项实验重点在于提高基因疗法的效果，而非编辑患者DNA。
研究团队先将负责攻击癌细胞的T细胞取出，移除其中3个基因，这其中两个是细胞表面蛋白质，会干扰免疫细胞与肿瘤结合；另一个是PD-1基因，是癌细胞用以关闭免疫细胞的「开关」。
最后，研究员把T细胞注射回患者体内前，在T细胞放上可定位与攻击肿瘤的受体。研究人员向外媒说明，编辑后的细胞可在患者体内存活并繁殖，一切都在计画中。唯一不清楚的是，细胞何时能开始打击癌症。
道德争议仍未解
基因编辑容易产生道德争议，使用在改造婴儿等地方的可能性会因此提升，特别是在2018年11月，一位亚裔科学家宣布使用CRISPR-Cas9编辑一对双胞胎女婴的基因，使她们不会再感染HIV病毒后，相关讨论愈来愈多。多数科学家谴责，认为这是不道德的。
话题： CRISPR, Gene, 基因, 癌症, 赛夕法尼亚大学