公元626年，太子李建成、齐王李元吉已结为一党，与李世民势同水火。为将李世民置于死地，李建成二人挖墙脚、使阴招、进谗言、下毒药，可说是无所不用其极。
恰在此时，突厥将领郁射率数万骑兵大举入塞，边关告急。于是太子李建成向高祖推荐齐王李元吉代替李世民率军北征。高祖同意其请，李元吉乘机要求秦王府帐下尉迟敬德、程咬金、段志玄、秦叔宝等将领随军出征。
担任太子府率更丞、实际是李世民埋设的?1?8暗桩?1?9王?y向李世民密报，太子和齐王准备趁为齐王饯行之机将李世民杀死，并将尉迟敬德等秦王党羽尽数坑杀。
李世民迅速将情况通报给长孙无忌、尉迟敬德等一干僚属，商议对策。接下来，便有了一场争辩，一方是长孙无忌、尉迟敬德等秦王心腹僚属；另一方是李世民自己，辩论的焦点，就是面对太子齐王该怎么办。
据《资治通鉴唐纪》记载，与往日英明神武、当机立断截然相反，此时的李世民变成了絮絮叨叨、哭哭啼啼的唐僧，面对属下先发制人的建议，一味感叹?1?8骨肉相残乃古今第一大罪?1?9，非要等祸事发生再举义旗。
尉迟敬德、长孙无忌反复奏陈，趁太子齐王阴谋未发，以雷霆手段将其诛灭，才是真正安宗庙、定社稷之举。最后，尉迟敬德当面数落李世民犹豫不决是为不智，临难不决是为不勇。
时至于此，李世民还是犹豫不决，但没想到言语之间，一个僚属爆料，李元吉曾和属下谋划，等除掉了李世民，夺取太子李建成的东宫之位就易如反掌了。由此可见，如果不作为，最终让对方阴谋得逞，到时必然天下大乱，大唐刚刚建立不久的统一基业也将毁于一旦。
从这个角度来看，李世民此时奋起，不但不是杀兄屠弟恶徒，反而是拯救社稷的正义之举了。有了这个高度，秦王府的一干僚属便劝谏李世民不必拘泥礼法，而应以江山社稷为重，从速定计。
随后的事情，便是著名的玄武门之变。那么，李世民真的不愿与兄弟刀兵相向么？
据资治通鉴载，李世民为保证自己立于不败之地，利用自己平灭王世充、窦建德两大势力之后，囊括洛阳等大片土地的时机，派遣行台工部尚书温大雅镇守洛阳，同时暗中结纳两河山东豪杰。准备一旦京城权力斗争失败，他便赶赴洛阳，?1?8另立中央?1?9，与长安的唐王朝中央政权对抗。
由此可以判断，这段所谓的争辩情节应该是李世民登上皇位之后捏造出来的。玄武门之变前，他就已经在思想、人员、组织和策略上做了充足的准备。有没有这次争论，玄武门之变都注定要发生。
唐高祖李渊晋阳起兵之初，也将自己的三个儿子李建成、李世民、李元吉引为股肱。建立唐朝的过程中三人都立下了功勋，这造成了他们围绕皇位继承争夺杀戮的历史动因。
太宗即位后，深恐儿子们效仿自己，再来一场?1?8玄武门之变?1?9，遂将斗争激烈的太子李承乾、魏王李泰同时废黜，立性格低调、随和的晋王李治为太子，结果大唐江山被武则天夺取。
武则天死后，天下又重回李唐，但王朝梦魇并没有结束。
安史之乱爆发，曾担心被父皇废黜的太子李亨于灵武即位为唐肃宗，遥尊入蜀的唐玄宗为太上皇。从此，?1?8灵武故事?1?9成了太子抢班夺权的代名词而为此后历代所忌讳。
安史之乱平定后，鉴于绵延百多年的皇子争权导致朝政动荡，唐王朝鲜有派皇子出征的事例。但同时，皇室衰微，唐王朝又陷入了朝廷党争、宦官专权、藩镇割据的泥淖之中，直到灭亡。