和谐的生命栖息地
大沼泽地是一片长约160千米、宽达80千米～120千米的沼泽区，占据了美国佛罗里达州南大部分地区。土著美洲人称大沼泽地为“帕里奥基（即草河之意）”。水从奥基乔比湖向南缓慢地流过大沼泽地，进入佛罗里达湾。
大沼泽地国家公园占地5687平方千米，这里的气候属热带、亚热带型，受东南信风影响强烈。月均温在17℃～28℃之间，但冬季偶尔会有霜冻。降水主要集中在每年的5～10月之间。在此期间陆地几乎被一层水覆盖。但在旱季，水位下降并在沼泽地留下许多小水洼。
大沼泽地国家公园为石灰石的浅盆地。沼泽大部分为克拉莎草所覆盖，间有开阔的水域。陆地高度和水中盐度的微小变化形成了不同动植物的栖息地。佛罗里达湾入海口有海草覆盖且为鱼类的繁殖地。红树林也成了涉水鸟在淡水和海水交汇的潮汐地的繁殖场以及觅食的场所。岸边的湿草区长有耐盐碱的肉质植物和网茅。硬木群落包括生长在小山坡上的热带树和温带树，在克拉莎草湿地和沼泽中形成岛屿，柏木或柳树的林冠也可以见到。以湿地松为主的松林地占据了干燥的隆起地带。
大沼泽地区的大部分地方都覆盖着一种叫锯齿草的芦苇，之所以这样称呼是因为这种草叶片的边缘有一排细小而尖锐的锯齿。这里有许多小岛，岛上有树木和植物，如桃花心木、棕榈、蕨类、兰花、秋葵等，生长得如热带丛林一样茂密。
巨大的沼泽地得之于北美除五大湖外的最大湖泊——奥基乔比湖水的补给。湖水先渗入下层的石灰岩，然后通过一系列的蓄水层补给这片广阔的湿地。大沼泽地以浓密的、常见的原始草木植物为主，这些植物可以长到4米高，这儿还有品种繁多的兰花、蕨类和动物。在海岸带、淡水沼泽或沼泽地让位于只能根植于北美海岸湿地的、镶边状的红树林带。
在欧基求碧湖附近有茂盛草木腐烂生成的有机土壤，从互不相连的小块浅层土地到泥炭层和腐殖土堆积厚达2.4～3米不等，最好的土壤是沿湖滨狭窄地带
在这镶嵌拼合的生态环境下，许多动植物依赖一个以上的生态环境要素而生存，例如成群的鸟类以柏树和红树林为巢址，而在天然草地沼泽觅食。大沼泽地对鸟类是一个特别重要的地区，据记载这里有320种以上的鸟，包括像树鹤、红鹭，以及南方种的秃鹰等稀有飞禽。大沼泽地的鸢只吃蜗牛，用其适应性特强的、长长的、弯曲而尖突的嘴吸食蜗牛壳中的肉。许多种食鱼类鸟也常出没于淡水沼泽，而沿海红树林的边缘栖居着、玫瑰色阔嘴鸭、鹈鹕、树朱鹭、苍鹭和白鹭等。
大沼泽地