在田径比赛的径赛中，“径”指跑道和道路，径赛就是在田径场的跑道上或场外规定的道路上进行不同距离的竞走和各种形式的赛跑的统称。一般按规定的距离比赛，并以运动员所跑（走）出的时间快慢来决定名次。北京奥运会的径赛将产生29块金牌，上期介绍的短跑和本期介绍的中长跑都属于径赛类。
中长距离跑简称中长跑，其中，中距离跑包括男、女800米跑和1500米跑，而长距离跑包括男、女5000米跑、10000米跑以及马拉松比赛。
奥运会所有的中长跑比赛都采用站立式起跑。其中，800米比赛的起跑是运动员分别在自己的跑道里，直到通过抢道标志线以后运动员才能离开自己的跑道，切入里道。1500米比赛和长距离跑通常采用集体出发的形式，从起跑开始，运动员就可以切入里道。发令员口令为“各就位”，当所有参赛者在起跑线后准备妥当，处于静止后，便可以鸣枪开始比赛。比赛中裁判可以将推撞或阻碍他人的运动员罚出，跑道竞赛中运动员自愿离开跑道的不可以继续比赛。
和跑道竞赛项目不同，马拉松跑属于公路赛，比赛也同样采用集体出发方式，而且一次比赛就评定出最后名次。国际田联将1908年奥运会所采用的42.195公里确定为马拉松跑的标准距离。马拉松比赛可采用起、终点在同一地点的往返路线，也可采用起、终点不在同一地点的单程路线。比赛时，沿途必须摆放标有已跑距离的公里牌，并要每隔5公里设一个饮料站提供饮料，两个饮料站之间设一个用水站，提供饮水或用水。因比赛路线、条件差异较大，故国际田联不设世界纪录，只公布世界最好成绩。
中国女子中长跑自上世纪八十年代后期步入了世界先进水平，而后又在九十年代进入了一个崭新的发展阶段。尤其是以辽宁女子中长跑队为代表的女子中长跑水平迅速提高，涌现出一大批优秀选手，在世界大赛上频频夺冠，先后改写了女子1500米、3000米、5000米和10000米的世界纪录，树立了中国中长跑史上的里程碑。1996年亚特兰大奥运会上，名将王军霞夺得了女子5000米冠军，2004年雅典奥运会，邢慧娜又夺得女子10000米金牌。虽然近期中国女子中长跑成绩不佳，但作为中国田径的传统优势项目，女子中长跑依然是中国田径在北京奥运会上的重点夺金项目。
参考资料：http://sports.sina.com.cn/s/2007-08-29/03361248311s.shtml