太原都市圈的建设是在2007年中部崛起的背景下展开的，旨在通过与晋中市的整合，形成人口和GDP的双增长，推动周边城市的经济一体化。市政府对城市规划的公开透明，使得市民对“大太原”充满期待，期望太原能超越单一发展，成为具有辐射效应的区域中心。
然而，太原面临着资源限制和产业单一的问题，这限制了其可持续发展。太原有关部门正在积极探索路径，考虑如何在整合晋中市的同时，解决可能产生的地区争端和经济冲突，避免兄弟城市间的对立。建设“大太原”都市圈的构想，包括合并晋中市的榆次区，通过建设南部新区，如太原铁路客运南站和公路枢纽，以及省政府的迁址，旨在加速南部的发展并促进与6大主城区的经济融合。
太原与晋中的合并历程曲折，早期的合并方案遭遇阻力，主要是由于太原南部的落后状况和产业雷同问题。尽管如此，通过太原的发展带动了晋中，如榆次区的经济进步，大型连锁企业如田森、北京华联等入驻榆次。目前，虽然许西收费站成为一体化的障碍，但随着城市化进程的推进，太原与晋中已经在很多方面实现了融合，如公交系统和商业设施。
新的太原都市圈规划扩大了范围，包括多个市辖区和县，旨在打造一个以太原市区和榆次区为核心的区域，聚焦现代服务业，实现资源共享和优势互补。西安与咸阳的经济一体化成功案例为太原提供了借鉴，即通过规划、交通、环境等多方面的协同，形成区域经济中心。
太原都市圈的发展还面临着挑战，如人口少和行政区域划分的制约。然而，太原与榆次的互补性强，交通便利，未来太晋一体化的趋势明显。为了实现真正的辐射效应，整合行政区划和资源共享将是关键。随着改革的深入，太原和晋中有望携手共进，共同推动山西的发展，争取在中部地区占据重要地位。
2005年，山西省公布《山西省城镇化发展纲要》，提出增强太原的城市集聚辐射功能、加快太原都市圈发展的任务，确立了太原市与晋中市榆次区“同城化”的发展目标，即建设大太原都市圈。 太原和榆次是大太原都市圈的核心部分，其向外辐射后，介休、孝义、汾阳，阳泉，忻州、原平，离石、柳林、中阳4个城镇密集区为外圈层的空间布局结构，在这一圈层，将重点强化阳泉、介休、忻州、吕梁4个城市区域次中心地位。