从化学性质上来说，肥皂都属于碱性化工产品，它的pH值都在8~11。
肥皂是脂肪酸金属盐的总称，主要含钠或钾等碱性金属。肥皂分子有两个部分：极性的羧基易溶于水，叫亲水基；非极性的烃基，不溶于水而溶于油，叫憎水基。
当肥皂溶于水时，羧基部分被水分子“吸引”，烃基部分被水分子排斥，削弱了水分子之间的引力，从而降低水的表面张力。
在洗涤衣物时，肥皂分子中烃基部分就溶解进入油污内，羧基部分则伸在油污外面的水里，这样的话油污被肥皂分子包围，通过机械搓揉和水的冲刷，污物就脱离衣物而进入水里，经过漂洗而去除。
扩展资料：
肥皂中通常还含有大量的水。在成品中加入香料、染料及其他填充剂后，即得各种肥皂。
普通使用的黄色洗衣皂，一般掺有松香，松香是以钠盐的形式而加入的，其目的是增加肥皂的溶解度和多起泡沫，并且作为填充剂也比较便宜。
白色洗衣皂则加入碳酸钠和水玻璃（有含量可达12%），一般洗衣皂的成分中约含30%的水分。如果，把白色洗衣皂干燥后切成薄片，即得皂片，用以洗高级织物。
在肥皂中加入适量的苯酚和甲酚的混合物（防腐，杀菌）或硼酸即得药皂。香皂需要比较高级的原料，例如，用牛油或棕榈油与椰子油混用，制得的肥皂，弄碎，干燥至含水量约为10～15%，再加入香料、染料后，压制成型即得。
液体的钾肥皂常用作洗发水等，通常是以椰子油为原料制得的。
肥皂，通常分为硬皂、软皂和过脂皂3种。如果在肥皂中加入某些药物，那就成为药皂了，如硫磺皂、檀香皂等。
硬皂即常说的“臭肥皂”，它含碱量高，去油去污能力强，但对皮肤也有较大的刺激性，反复使用时可使皮肤很快发生干燥、粗糙、脱皮等现象。因此，硬皂一般只用于洗衣，而不用于洗澡。
软皂就是我们平时所用的“香皂”。它含碱量较低，对皮肤的刺激性较小，所以正常人和银屑病患者均可以使用。对皮损可有良好的的去屑作用。
过脂皂也叫多脂皂，不含碱。儿童香皂多属于这一类。适宜于女性患者使用。
石碳酸皂、硫磺皂、煤焦油皂，硼酸皂、来苏皂、檀香皂等药皂，也均可为银屑病患者所使用。但如果患者对某种药皂过敏，则应避免使用。
参考资料来源：人民网-肥皂和洗衣粉能混用