白鹭是大白鹭、中白鹭、小白鹭和黄嘴白鹭四种鸟纲鹭科白鹭属鸟类的统称，它们共同的特点就是体羽都是白色的。
这四种鸟类都是中等体型，约为45-90厘米左右。其中大白鹭体型大，没有羽冠和胸饰羽；中白鹭体型中等，没有羽冠但是有胸饰羽；小白鹭和黄嘴白鹭体型小，羽冠和胸饰羽都有。
一、大白鹭
体型在90厘米左右，全身羽毛乳白色，嘴巴黑色。大白鹭主要栖息在海滨、水田、湖泊等湿地，一般只在白天活动。大白鹭属于濒危野生动物，是保护类候鸟。
二、中白鹭
体型在60-70厘米左右，全身白色，嘴巴黑色。栖息在河流、湖泊、海边等浅水处。一般单独或者成小群活动，在我国南方为夏候鸟。中白鹭已列入《中华人民共和国政府和日本国政府保护候鸟和栖息环境的协定》。
三、小白鹭
小白鹭比较纤小，乳白色，脸部黄绿色，嘴巴黑色。小白鹭常栖息于稻田、沼泽、池塘等地方，白天觅食。我们常见的一只脚蜷缩于腹部下方，一只脚独立的就是小白鹭。小白鹭属于濒危野生动物国际公约名单上的物种。
四、黄嘴白鹭
体型中等，约为46-65厘米。
黄嘴白鹭夏季嘴巴为橙黄色，冬季嘴变为暗褐色。夏季时背部、肩部和前颈部生长着长饰羽，被称为“蓑羽”，到了冬天这些就通通消失了。黄嘴白鹭是国际濒危物种，属于国家二级重点保护动物。
白鹭的羽毛很美，但是也容易引来有心人士的觊觎。因为人类的肆意扑杀，白鹭处于濒临灭绝的状态。所以，现在世界各地都将白鹭列入保护动物的行列。
白鹭主要以各种小型的鱼类、两栖类、甲壳类动物为食，它们经常在水边最走边寻找食物，遇到目标就迅速啄食，有时候也会长时间伫立在水边，伺机捕食游过来的小鱼。
白鹭在我国的分布范围很广，东北北部黑龙江流域、新疆西部与中部、甘肃西北部、河北、四川、湖北、福建、江西、广东等地基本都有分布。由于气候的不同，低处我国北部的白鹭属于夏候鸟，冬天一般会迁徙到南方温暖的地方过冬。而在我国云南等地，白鹭属于留鸟，在海南岛、台湾岛等地，白鹭属于冬候鸟。