李鸿章出生于安徽省，天资聪颖。17岁时以秀才身份考入北京。经过长期的政治斗争，他的官位越来越高，甚至超过了他的恩师曾国藩。后被清政府重用，与左、曾国藩、张之洞并称“晚清中兴四大名臣”。他也是著名的洋务运动的创始人。他经常前往英国和德国采购先进军火，所以西方列强对李鸿章都很熟悉，也很友好，称他为“东方的俾斯麦”。那么这个“东方俾斯麦”和史上最贵的镜头有什么联系呢？这要从甲午战争说起。
1894年朝鲜爆发东学党起义，朝鲜政府军战败，被迫向宗主国清朝求援，请求出兵镇压。而日本却不请自来的出兵朝鲜，故意挑起战争。同年7月25日，中日在丰田章男附近海域偶遇，日本突然袭击中国运兵船，未宣战。日本护航舰奋起反击，中日甲午战争正式爆发。因为日本蓄谋已久，而清朝不仅面对仓促，而且战备严重不足，举国腐朽。因此，尽管广大官兵英勇抵抗，北洋舰队还是全军覆没，战争以失败告终。
在这种情况下，慈禧太后派李鸿章去日本商讨停战事宜。1895年春，李鸿章赶赴日本下关与日本谈判。虽然他在日本期间受到了非常高规格的礼遇接待，但这并不妨碍日本苛刻的停战条件：日军占领了大沽、天津和山海关；天津铁路交由日本管理；让辽东半岛和台湾省割据，停战期间日军军费由清政府负担；清政府赔偿日本3亿两白银，等等。李鸿章虽然对割让土地的赔偿早有心理准备，但没想到日方如此张口。马上说，这件事很大，需要先征求清政府的意见，明天再谈。
但谁也没有想到，就在李鸿章即将到达驿馆的时候，有一个日本人，穿着围观群众的服装，推开轿夫，向轿夫开枪。现场极其混乱，随后凶手狼狈逃窜。李鸿章被抬出来的时候，浑身是血，子弹打在脸上，伤口在左眼下方三厘米处，昏迷了半天才醒过来。虽然李鸿章没有生命危险，但日方在谈判中处于劣势。
大使遇刺时，按照当时的《国际法》，日本应该赔偿中国。这让日方很沮丧，说比战败还惨，毕竟战败了还能打回来。于是大张旗鼓地炫耀：出动大批警力抓捕凶手，伊藤和陆奥首相亲自到李鸿章住处探视，日本天皇派神医诊治，日本皇后派护士照顾，还送来了手工制作的绷带。其他公共和私人组织或个人也表示了哀悼。
其实并不是日本方面有很多道歉，而是担心这件事会引发大国的介入，从而达不到原本预期的目的。所以日本也希望尽快达成协议，签署条约。最终，在李鸿章近乎哀求的谈判中，日方同意为刺杀李鸿章减银1.2亿，其他条件不变。最后达到《马关条约》，国耻。
不得不说，刺客的这一枪，让清政府少付了1.2亿银子，创造了史上最贵的一枪。难怪李鸿章在后来的谈判中说：如果能再减一两银子，我愿意再出手。听起来真的很悲伤。
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