在没有考古发现之前，我们先用常识推断一下吧。先说结论：“针灸”二字其实应该倒着读，因为“灸法”远比“针法”要古老。原因很简单： 远古人类没有冶炼“超细”金属的技术。 （这算常识吧。）
众所周知，《黄帝内经》成书于战国时期。这个时候，我们已经有了成熟的青铜冶炼技术，能够制造出『九针』。但是在『夏商周』千年岁月里，我们能够发现的针具是砭石针，骨针，陶瓷针和青铜针，这些针具都有共同的缺点：太粗+易断。而且 太粗的针具只有外科功用，不会具有刺入穴位的功效。
现代的『毫针』，采用不锈钢为原料，不但尖细锐利，而且极有韧性，这是古人无法达到的工业水平。（古人常有因为针刺而发生医疗事故的记载。）
因此，如果要选出一种疗法最能代表正统『古中医』的话，当属『灸法』。
比《黄帝内经》还要古老的医书，目前有三本。（在马王堆出土了）帛书《足臂十一脉灸经》与《阴阳十一脉灸经》以及被英国收藏的敦煌《灸经图》。这三本古典表明了：古人不但用灸法治病，而且早就在“针法”之前就发现了『经络系统』，并逐渐完善该系统。所以，并不是古人用针刺的方法发现了穴位，这一点是可以肯定的。
这三本古书，没有一本记载针刺技术，都是灸术。而且古人的灸法“简单粗暴”，不是现代人使用的“悬灸、温和灸”，基本上是『直接灸、麦粒灸』
以上文字都表明，艾灸在当时是一种常用的治疗手法。
隋唐高度统一、国富民强。出现了以施行灸疗为业的灸师，当时社会百姓有多喜欢艾灸呢？举例说明：
唐・韩愈的《谴疟鬼》诗云：“灸师施艾炷,酷若猎火围”《《昌黎先生集卷七》),生动地按期绘了大炷艾灼的场面。
用大白话来说就是：为婴儿选择乳母时需为乳母体检,而检查的手段就是通过其身体上灸疗留下的旧瘢痕来推断既往病史。同时,唐人孙思邈《备急千金要方》卷五上《少小婴孺方》中的“择乳母法”与此相同。所以直接灸+麦粒灸在『南朝至隋唐时期』的日常医疗活动中极为常见。
唐·孙思邈发明『加药』麦粒灸《千金翼方》24卷；保健灸（无事自灸）在《千金方·灸例》
大宋朝无论是帝王贵族，还是平头百姓都流行直接灸、麦粒灸。
自唐代在太医署设针灸为专科以来，针灸一直作为专科配置。直至清道光皇帝在其继位第二年（1822年），颁布禁针诏，下令云“针灸一法，由来已久，然以针刺火灸，究非奉君所宜，太医院针灸一科，着永远停止。从此，灸法在太医院中被禁止使用，但因为灸法的疗效确切，物美价廉，在民间仍然活跃着生命力。
有几位针灸大师（承淡安、周楣生、谢锡亮）对艾灸贡献不少，但是『中药中医』占了上风，人们一想到中医，主要是吃药，我个人认为这一点纠正过来，正统中医还是针灸为好。
延伸阅读：中医需要"正本清源"吗?
现代人越来越怕痛了，绝大多数人无法接受直接灸——其实古人也怕痛，所以发明了『隔物灸』——我们现在的灸法主要是艾卷灸，它有很多名字：悬灸、热敏灸、雀啄灸、温和灸、悬起灸……本质上都是『怕痛灸』。这种灸法的历史其实很短，在古代也很少采用。目前广泛用于妇女儿童的保健治疗还是是不错的选择，但是如用治疗疾病，还是以直接灸、麦粒灸和隔物灸为主。
综上所述，毫无疑问，最悠久的中医疗法是艾灸。