我们看到的月亮，形状几乎天天不同：它有时圆得像个盘；有时却缺得像半个烧饼；而有时弯弯的，像浮在大海上的一艘小船。这时圆时缺，究竟是什么原因？
月亮在绕地球旋转的时候，它和太阳、地球的相对位置会时常发生变化。当月亮转到地球和太阳中间的时候，也就是当月亮把黑暗的半球向着我们地球的时候，我们就看不见它，这就是新月，叫做朔。
新月以后两三天，月亮沿着轨道慢慢地转过来，太阳光逐渐照亮它向着地球的边缘部分，于是我们在天空中就看到一勾弯弯的月牙了。这时的月亮，在习惯上叫做新月。
这以后，月亮继续转，它向着地球的这半球，一天比一天多的照到太阳光，于是弯弯的月牙也就一天比一天的“胖”起来。等到七八天后，月亮向着地球的这半球，有一半照到了太阳光，于是我们在晚上就看到了半个烧饼似的月亮，这就是上弦月。
上弦月以后，月亮转到和太阳相对的一面去，这时它向着地球的这半球，可以照到愈来愈多的太阳光，因此我们看到的月亮，也就一天比一天圆起来。等到月亮完全走到和太阳相对的一面时，也就是月亮把照到太阳的这半球全部朝向地球的时候，我们便看到一个滚圆的月亮，这就是满月，我们称之为望月，它照耀的时间只有一两天。以后，月亮向着太阳的相对位置又发生了变化，它向着地球这半球，又有一部分慢慢地照不到太阳光，于是我们看到月亮又开始慢慢地“瘦”起来。满月以后七八天，我们在天空中又只能看到半个月亮了，这就是下弦月。
下弦月以后，月亮继续“瘦”下去。过了四五天，月亮又剩下弯弯的一勾了，这就是残月。之后，月亮便完全看不见了——新时期又开始了。
月亮圆缺的变化，是月球不发光的结果。你可以拿皮球和台灯来实验一下。把皮球拿在手里，转动身子，你就会在皮球上看到新月、上弦月、满月、下弦月、残月等各种不同的相来。
月亮为什么有圆缺变化？