三国时，蜀国的丞相诸葛亮深得刘备的信任。刘备临终前，曾将自己的儿子刘婵托付给诸葛亮，请他帮助刘婵治理天下，并且诚恳地表示：能辅佐他就辅佐他，如果他不好好听诸葛亮的话，干出危害国家的事来，诸葛亮就可以取而代之。
刘备死后，诸葛亮尽全力帮助平庸的刘婵治理国家。有人劝他自己称王，他严词拒绝，说自己受先帝委托，已经担任了这么高的官职，如今讨伐曹魏还没有成功，却要给自己加官，这样做是不义的
诸葛亮待人处事公正合理，从来不讲私情。马谡是他非常看重的一位将军，在攻打曹魏时当前锋。因为马谡大意轻敌，导致街亭失守。诸葛亮严守军令状规定，忍痛处死了他。马谡临刑前上书诸葛亮，说自己虽然被处死但在九泉之下也没有半点儿怨恨。诸葛亮自己也为失守街亭主动承担责任，请求由丞相降为右将军。他还特地下令，要下属批评他的特点和错误。
公元234年，诸葛亮病死在军中。他一生清贫，没有给自己的后代留下任何财产。后人评价诸葛亮是“开诚心，布公道”，开城布公的成语也由此而来。