在日常生活中，我们直观感知到张三这个实体比中国这种抽象概念更为实在，能拥抱张三但不能拥抱整个国家。这里所说的"实在性"并非指实体的多寡，而是指具体与抽象的区分。实数比虚数更实在，意味着理解虚数需要实数作为基础，而非实数是实体而虚数不是。数学中的结论，如麦克斯韦方程，虽然难以用自然概念完全解释，但它们依然承载着实质性的信息。数学推理尽管远离直接经验，但并不影响其结论的实在性，而是说明了概念语言在不同领域的重要性变化。
牛顿的术语并非总是揭示自然的全部真相，而是针对特定观察角度。在物理学中，"实在性"的概念随着理论的远离经验世界而有所不同。日常经验中的触觉验证实在性，但在物理学中，验证对象的实在性往往依赖于间接观察和理论的验证。例如，关于电子的行为，尽管可能引发争议，但不能简单地否定其实在性，因为实在性概念在物理学中已有所改变。玻尔强调了语言在描述实在性中的必要性，尤其是微观世界的复杂性，使得我们难以用日常语言进行直接描述。
近代科学面临的实在问题源于它与经验世界的距离逐渐拉大，科学理论的验证和实在性的判断更多依赖于数学推理和实验，而非直接感觉。科学哲学上关于实在的认识发展，虽然深化了我们对实在的理解，但同时也改变了我们对实在的一般观念。换言之，新概念的引入并非解决问题，反而可能使问题更复杂，因为它们揭示了观念的演变和深层次的议题。
从哲学的角度看，追求纯粹的实在曾是目标，但科学揭示出的"实在"往往是远离我们直观理解的理论公式。这促使我们反思，可能存在没有杂质的终极实在，但那个世界可能包含虚幻和虚伪，真正的实在需要在这些复杂性中寻找和理解。
科学实在论是20世纪60年代兴起于美国的一种承认科学理论实体的客观存在并坚持客观真理的学派。科学实在论是古典实在论的一种延续和发展，同时又是作为当代科学哲学中逻辑实证主义的对立面而产生的。其主要代表人物有塞拉斯，夏佩尔，普特南。