第一层包括联机的屏幕活动,这一层的目的是确定屏幕及报表的版式和内容、屏幕活动的顺序及屏幕排版的方法；
第二层是第一层的扩展，引用了数据库的交互作用及数据操作,这一层的主要目的是论证系统关键区域的操作，用户可以输入成组的事务数据，执行这些数据的模拟过程，包括出错处理；
第三层是系统的工作模型，它是系统的一个子集，其中应用的逻辑事务及数据库的交互作用可以用实际数据来操作，这一层的目的是开发一个模型，使其发展成为最终的系统规模。
原型法的主要优点在于它是一种支持用户的方法，使得用户在系统生存周期的设计阶段起到积极的作用；它能减少系统开发的风险，特别是在大型项目的开发中,由于对项目需求的分析难以一次完成，应用原型法效果更为明显。原型法的概念既适用于系统的重新开发，也适用于对系统的修改；原型法不局限于仅对开发项目中的计算机方面进行设计，第三层原型法是用于制作系统的工作模型的。快速原型法要取得成功，要求有象第四代语言（4GL）这样的良好开发环境/工具的支持。原型法可以与传统的生命周期方法相结合使用，这样会扩大用户参与需求分析、初步设计及详细设计等阶段的活动，加深对系统的理解。近年来，快速原型法的思想也被应用于产品的开发活动中。
特点：
Ⅰ原型法的循环反复、螺旋式上升的方法，更多地遵循人们认识事物的规律，因而更容易被人们掌握和接受；
Ⅱ原型法强调用户的参与，将模拟手段引入系统分析的初期阶段，特别是对模拟的描述和系统运行功能的检验，都强调用户的主导作用。用户与开发者可以及时沟通，信息反馈及时准确，潜在的问题能够尽早发现、及时解决，增加了系统的可靠性和实用性；
Ⅲ原型法强调开发工具的使用，使得整个系统的开发过程摆脱了老一套的工作方法，时间、效率和质量等方面都大大提高，系统对内外界的适应能力也大大增强；
Ⅳ原型法实际上是将传统的系统调查、系统分析和系统设计合而为一，使用户一开始就能看到系统开发后是什么样子。用户全程参与系统开发，消除了心理负担，可以提高对系统功能的理解，有利于系统的移交、运行和维护。
