本《在路上》被二战后的美国青年奉为“生活教科书”，和金斯堡的《嚎叫》一起被公认为“垮掉派”文学经典。
本书写于1951年，由作家用三个星期在一卷30米长的打字纸上一气呵成；问世50年来（大概是到2001年）畅销不衰，仅在美国就已售出350万册，现在仍以每年11~13万册的销势增长，还不包括各种语言的译本印数。
本书描写青年学生萨尔为追求个性自由，与迪安（以卡萨迪为原型）、玛丽露等一伙男女开车横穿全美，一路狂喝滥饮，耽迷酒色，流浪，吸毒，性放纵，在经过精疲力竭的漫长放荡后，开始笃信东方禅宗，感悟到生命的意义。
《在路上》评价：
凯鲁亚克的《在路上》就是这样的一本无意义。它无意义地带我们去体验那群垮掉的一代，更甚于海明威那一代的迷惘，这一代是真真正正地在他人眼中”垮掉“了。
故事里的人物追求烟火刹那的光亮，将自己所有的能量积聚在片刻，燃烧然后殆尽。在60年代的大背景下，他们在路上，任性地去听从内心的声音，尽管这在他人看来是堕落，是疯狂，是不能理解。”速度感“，这是我们给凯鲁亚克文字的评价。
你随着故事里的人物在路上，有时羡慕他们的张扬，有时叹他们的不负责任，更多的时候，你也会思考，人生是不是也需要这么点无意义。