众所周知，五胡乱华使德汉族人口下降了三分之二。中原陆沉，衣冠南渡，说的就是这一时期的事情。为什么会有五胡乱华。要知道三国时期，中原征战不断的时候还照样打的外族闻风丧胆，短短不到200年怎么就差别这么大呢？
这就要从西晋的八王之乱开始说起了。公元290年，晋武帝司马炎驾崩，晋惠帝继位，皇后贾氏一族想要掌权，于是统治阶级内部开始了权争，这期间先后有八位司马家的皇族进行了大规模的军事混战，历时16年。史称八王之乱。下面我们就来了解一下八王之乱是怎么回事。
惠帝登基后，软弱无能，辅政大臣杨俊排挤同样是辅政大臣的汝南王司马亮，皇后贾氏也想独掌大权，就密令楚王司马玮带兵进京杀死了杨俊。诛灭杨俊三族，这一战皇后和楚王以及汝南王胜出，杨俊势力被一扫而空。之后，司马亮成了辅政大臣，贾皇后因没有得到大权，心有不甘，就和司马玮密谋处死了司马亮。随后贾皇后又担心司马玮会大权独揽，于是又用伪造圣旨是由头处死了司马玮。贾皇后终于风风光光的大权独揽，说一不二了。
不久之后贾皇后就又开始担心了，因为太子司马僪不是他的亲生儿子，她担心以后太子登基会对自己不利。于是就污蔑太子造反，杀害了司马僪。这时候一个人看到了机会，他借口皇后残害太子诛杀了贾皇后，并趁机废了晋惠帝司马衷，自己当上了皇帝，他就是赵王司马伦。
司马伦篡位后，很多皇族都不服。齐王司马冏，河间王司马颙、成都王司马颖起兵讨伐司马伦。在杀死司马伦后，又重新拥立司马衷上位。司马冏大权独揽。司马颙不服又联合长沙王司马乂征讨司马颙，司马乂趁机独揽朝纲。司马颙不甘心自己干活没得到好处就又联合司马颖讨伐司马乂。这时候东海王司马越趁机抓了司马乂，司马颖又开始了大权独揽。
晋惠帝不甘心大权旁落，就封司马越为大都督，讨伐司马颖，结果反而被司马颖打败。司马越狼狈的逃回他自己的封地，随后就引鲜卑族入境，又联合了范阳王。最终打败了司马颖。司马颖逃亡在外。等到惠帝死后晋怀帝登基，下诏让司马颖回朝任司马。半路上被南阳王司马模杀死全家。，随后晋怀帝改元永嘉，东海王司马越终于在乱世中得到了最后的胜利大权独揽。这就是历史上著名的八王之乱。
细数这八王汝南王司马亮、楚王司马玮、赵王司马伦、齐王司马冏、长沙王司马乂、成都王司马颖、河间王司马颙、东海王司马越，本是同根生，相煎何太急啊。闹到最后，便宜了外族。得不偿失啊。