非洲大象泡泡在母象被偷猎者杀害后获救时只有154公斤重、1米高，来到野生动物园后与一只拉布拉多小狗贝拉成为了好朋友，直到它长到了4吨重、近3米高，这种感情也没有发生变化，它们经常在一起玩耍、相互陪伴。可能是都喜欢玩水嬉戏这个共同的爱好使它们形成了深厚的友谊。它们还能在一起玩球，泡泡扔、贝拉去取。泡泡既能当船又能当跳板～累了还可以当床。这种不同动物之间违背常规、反差极大的在一起相互陪伴、玩耍、依偎的行为与现象，在人为控制的环境中形成的案例日益增多，抓住人们眼球的同时也激发了对于跨物种关系的想象。而同一物种内或跨越物种之间，甚至相互敌对的、其中一方本应成为猎物的动物友谊，实际上是一个动物情感的复杂程度以及环境如何造就与影响的问题。
早期的传统思想通常认为情感是人类所独有的能力，只有人才能够感知到忠诚、爱、同情等建立长期友谊不可或缺的基本心理因素，动物不过是依赖本能与条件反射而存在的一部生化机器罢了。然而通过对群居的社会性动物研究表明，在合作的互惠利他主义基础上，同一种动物中无亲缘关系的不同个体之间也可以形成持久的、表面上看来与人类性质相似的友谊，具有分享、共同御敌、更多亲密行为、长期的陪伴、甚至悲伤体验等特征。
它们的内心活动我们并不清楚，有关研究表明就算猩猩也不具备揣摩和分析同伴心理活动的能力，它们也没有这种主动去探知的想法，只能对所表现出来的行为与情绪进行判断和反应。但不可否认的是，所有的哺乳动物也都拥有恐惧、愤怒、悲伤、兴奋等情绪冲动。动物之间的友谊，尤其是跨越物种的关系似乎并没有看上去那么简单，有些的确可能超越了相互依存、互惠互利的共生关系。（像海鳗和石斑鱼之间的合作狩猎，就是一种异常互动的共生关系。）
通常情况下，相互敌对的物种之间的友好交往不太可能在自然界中发生，已经发现的案例基本都是在人为控制的环境中形成的。其中的关键是在动物出生后不久即让它们一起相处，可能是因为好奇、玩耍与陪伴的需要、渴望求得安慰等因素使得他们在小时候对很多事物都不排斥，能够在年幼阶段保持着开放性。幼年期正在发育中的大脑，在形成交互关系的能力上具有更强的可塑性，并且动物的个性对接受程度的影响也很大。
动物园的工作人员在猎豹凯西2个月大时，尝试着将它与3个月大的拉布拉多麦塔尼养在了一起。挑选小狗时，如果它试图护食或者习惯于独自玩耍就不会被选中。（纪录片《奇特的动物伙伴》）在长期的共同生活过程中，猎豹和狗发展出了它们自己的交流方式、建立起友情和信任。凯西看起来更依赖麦塔尼，如果它没有在旁边，凯西会四处去寻找它。猎豹的速度比狗快很多，但在追逐、撕打的玩耍中，无论是奔跑、躲闪还是转弯，猎豹都能把速度控制在和狗差不多的程度上。不知道凯西是否明白，如果它完全展露出猎豹的天性可能就没得玩了。
40岁的老马查理与16岁的老山羊杰克在收养者的牧场中成为了一对好友，在查理一只眼睛失明时、杰克就在另一侧领路，而当查理双目失明时、杰克就开始在前面领路，杰克每天都带查理去牧场后面吃草。这只老山羊很聪明能够清楚的判断出马的失明状况，动物显示出这种智力程度的例子被发现的并不多。当查理死在吃草的路上时，杰克没有做更多停留而是自己径直走回了牧场，不过在那之后它的身体状况也很快就不行了。
在这类跨越物种的友谊关系中，狗的出场率很高，可能是因为狗在与人类的生活中习得了很多社交技能，擅长阅读肢体语言、察言观色，就像一个动物界中的“社会心理学家”。而其它诸如马、牛、羊等驯化动物也可能具备这些特点。
动物行为学中有一种行为叫利他行为（altruisticbehavior），记得当时学的时候老师有讲过狒狒在交配期时，两只雄性狒狒之间会产生特殊的‘’友谊‘’……
事实上，这是一种互相帮忙找对象的互利关系。
比如说，狒狒A与狒狒B是好基友(ಡωಡ)。狒狒A在追求一只雌狒狒时如果遇到强劲的竞争者，狒狒B便会前来与竞争者进行打斗，这时狒狒A便会悄悄带着雌狒狒离开……
但研究表明，狒狒可比人类厚道多了。当为兄弟两肋插刀的狒狒B也在为追不到女神苦恼时，狒狒A也会反过来为兄弟支开竞争者。
这种行为属于相互回报式利他行为，不只是狒狒，许多动物，尤其是社会性强的种群中都或多或少会存在利他行为，也就是所谓的友谊啦
